问：您在书中说：“明清两朝败亡的教训自然很多，但一个长期被忽视的重要原因，就在国家[GuoJia]发行信用的努力失败之后，反而将货币[HuoBi]出路委之于海外白银进口，从此彻底丧失国家[GuoJia]货币[HuoBi]主权。”怎么理解？

　　韩毓海：第一，一个惯常的说法是完全错误的：即中国[ZhongGuo]自1434年完成最后一次发现世界的大航海之后，从此就陷入到闭关自守的自我封闭之中，直到1840年被西方的枪炮打开了大门，才被迫开放。应该说这种说法彻头彻尾的错误，必须得到纠正。1434年后中国[ZhongGuo]不但没有[MeiYou]退出世界舞台，而且恰恰是自宋明以来中国[ZhongGuo]对于白银的日益强大的需求，把西方卷入了以中国[ZhongGuo]为核心的世界经济。西班牙发现美洲，且不说他们的航海知识在多大程度上来自中国[ZhongGuo]和阿拉伯世界，根本的问题在于，如果不是在美洲误打误撞地发现了白银（主要在墨西哥和秘鲁），如果没有[MeiYou]中国[ZhongGuo]对于白银的渴求，美洲的发现几乎毫无意义，更不可能组织起一个“世界经济”。

　　第二，明朝中期放弃了洪武八年（1375）发行的法定货币[HuoBi]“大明宝钞”，而改用白银为货币[HuoBi]，这是一个巨大的错误。我们的前人顾炎武、王夫之早就指出过这一点，黄仁宇、滨下武志分析得更为清楚。滨下武志指出：中国[ZhongGuo]是银十分缺乏的国家[GuoJia]，却选择了白银做货币[HuoBi]，竟然还自明延续到清乃至民国初期，这多么荒谬。

　　第三，用银做货币[HuoBi]，银又要从西班牙美洲进口，等于说货币[HuoBi]主权在外头。而最主要的问题是银的产量会影响中国[ZhongGuo]经济。搞世界史的学者通过研究发现，从1630年开始美洲白银的出口量减低了一半，但却不太追究这种白银出口的锐减对中国[ZhongGuo]产生了什么影响——具体说就是[JiuShi]对于1644年明朝的瓦解造成了什么样的影响。而1832年英国尝试金本位后，首先导致各种成色的白银都拥到中国[ZhongGuo]。又因为中国[ZhongGuo]纹银（也就是[JiuShi]质地最好的银）被投机到印度去套利，劣质的银跟着进来，两者夹攻，中国[ZhongGuo]的货币[HuoBi]体制在1840年之后逐步被攻垮了。这才是更细部、更真实的历史过程。

　　因此，近世中国[ZhongGuo]的根本问题不是资本缺乏、生产无力和贸易不畅，根本问题是国家[GuoJia]没有[MeiYou]信用，国家[GuoJia]也没有[MeiYou]发行信用的机制，国家[GuoJia]连法定货币[HuoBi]都自我废除了——这就是[JiuShi]我所谓的现代意义上的“国家[GuoJia]没有[MeiYou]能力”。

　　新中国[ZhongGuo]成立伊始，最彪炳千秋的一项伟业，就是[JiuShi]一举确立了人民币的国家[GuoJia]货币[HuoBi]地位。人民币是1948年12月31日开始发行的，但在当时，人民币在城市里几乎是没有[MeiYou]人认的，通货膨胀非常严重。因此，确立人民币的权威、制止通货膨胀，这是新中国[ZhongGuo]能否站得住的关键所在。1949年5月31日，党中央、毛主席责成成立的以陈云、薄一波为首的中央财经委员会汇报说：为了解决目前空前的财政经济困难，必须一方面努力恢复生产、适当加强税收，并辅之以发行公债，同时更重要的是要严格财权、统一财经、迅速制止财政的多头管理，如此才能防止乱花钱、乱调拨。一句话：只有形成从中央到地方的严格的财经纪律，才能节约开支、实现收支平衡，在根本上抑止通货膨胀，维持人民币的国家[GuoJia]法定货币[HuoBi]地位。而对整个国家[GuoJia]，从中央到地方实行严格的财政管理——这一点说起来容易、做起来比登天还难，历朝历代，包括国民党政权都没有[MeiYou]做到，凭什么共产党就能够做到？中财委说：就凭我们是一个纪律严明、组织严密的党，就凭我们是一个从中国[ZhongGuo]最基层组织起来的党，就凭我们是一个“一心救中国[ZhongGuo]”的党，中共能够做到“自己饿着肚子也要把支出降下来”。可以说，人民币权威的确立，是500年来最伟大的奇迹，是中华民族走向伟大复兴的真正基石。