赵匡胤在开封登基建立大宋帝国[DiGuo]的第二年，也即公元[GongYuan]961年，南唐帝国[DiGuo]的皇帝[HuangDi]李璟死了，他生前指定的皇位继承人——他的儿子李从嘉在金陵(即南京)继位。

　　李从嘉继位是一个[YiGe]很复杂的过程：李璟最初指定的皇位继承人是自己的弟弟李景遂，但这位“皇太弟”志不在此，主动辞去了皇储之位，于是，李璟又立长子李弘冀为太子。李从嘉是第六子，本来跟皇位沾不上边，但由于前面几个哥哥相继早亡，他成了实际上的次子，也就成了李弘冀猜忌的对象。根本不愿参与政事的李从嘉虽然完全无意与兄长争位，但问题在于他的相貌无法让人对他放心，因为他生就了一副标准的“帝王之相”。

　　李从嘉“骈齿重瞳”，就是说门牙重叠，另外有一只眼睛里长了两个瞳孔(其表字“重光”便由此而来)。古人认为这是帝王或圣贤才有的长相。其实按现代医学来解释，这是牙齿和瞳孔同时存在畸形，通俗的理解就是龅牙兼早期白内障。

　　李弘冀既是长子，又建有战功，而且已经成为了皇太子，却十分猜忌一心向往隐士生活的、生着龅牙和早期白内障的弟弟，这样荒唐无趣的局面跟医学不发达、对人体器官畸变缺乏科学认识有很大关系，而危机还不止于此。李大哥的强横作风和对权力过度的渴求终于也引起了老爹的不满，这位皇帝[HuangDi]老爹就又开始重提“皇太弟 ”这件事。李大哥当然很不爽，他不但是野心家，而且是行动派，是个敢于出手的人，毅然决然地毒死了自己的叔叔，想以此绝除后患。不想这一来彻底激怒了老爹，于是这位皇太子很快也莫名其妙地“暴卒”了。

　　李弘冀死后，李璟欲立李从嘉为太子，却又有大臣出来反对，说李从嘉“德轻志懦，又酷信释氏(即信佛)，非人主才”。李璟这时候已经没有了耐心，一怒之下把反对的大臣贬职流放，立李从嘉为太子监国(相当于常务副元首或代理皇帝[HuangDi])。之后没几个月，李璟病故。

　　25岁的李从嘉即位后改名为李煜[LiYu]，史称“南唐后主”。本来就对治理国家[GuoJia]毫无兴趣的他，又亲眼目睹了这样一场皇位争夺，厌倦更甚，加上南唐自三年前在后周帝国[DiGuo]的大举攻击下就已经上表称藩，江北土地尽行割让，此时与更加强大的宋帝国[DiGuo]为邻，亡国压力无时不在，这个[ZheGe]皇帝[HuangDi]当得显然很不愉快。

　　对李煜[LiYu]来说，当皇帝[HuangDi]唯一的好处在于可以让心爱的女人成为皇后。他的妻子周娥皇(大周后)是一位风华绝代的才情女子，精通诗词、音律、歌舞、美容、服装设计等各种上流社会最高雅时兴的东西，两人如胶似漆，恩爱无比。李煜[LiYu]当了皇帝[HuangDi]以后，几乎把全部的精力都用来营建奢华浪漫的后宫生活，作为一个[YiGe]天才艺术家，一个[YiGe]“千古词帝”，他此时的词作写的也全是香闺韵事、儿女柔情。

　　非常不幸的是，19岁嫁给李煜[LiYu]的大周后只做了三年皇后，竟然在29岁就突然病故。李煜[LiYu]悲痛欲绝，写了一篇长达一千余字的祭文《昭惠周后诔》，是他传世作品中最长的。在此后很长时间里，李煜[LiYu]都无法走出丧妻之痛，过去柔情沉醉的词风也开始转向哀婉凄恻。

　　然而，通常认为，李煜[LiYu]对大周后的感情并不忠贞，正是在大周后病重期间，她的同胞妹妹小周氏入宫探望，李煜[LiYu]趁机与小周氏私通，对其宠爱比大周后更有过之。几年后，长到19岁的小周氏正式成为第二任皇后，即“小周后”。小周后比姐姐小14岁，大周后死时她最多不过15岁，果真是当时就私通的话，李煜[LiYu]的行为就属于诱奸未成年少女，而且是在妻子病重之时，以现在的标准来看，确实很过分，简直毫无人性。但考虑到当时的社会文化背景，尤其以皇帝[HuangDi]的身份来说，也没什么大不了的。即使不去跟历史上那些著名的荒淫皇帝[HuangDi]相比，就一般情况而论，李煜[LiYu]在帝王中也算是很专情的了。当然，再专情也还是沉迷女色，这个[ZheGe]是无论如何推不掉的。

　　由于有了与大小周后的感情生活，李后主为我们留下了很多经典的名句名篇。不过，另有一项遗祸千年、名声极差的重大恶习也跟李煜[LiYu]有关，这就是女子缠足。根据通行的看法，李煜[LiYu]的后宫嫔妃中有一个[YiGe]据说是来自西域(或为混血)的妖艳女子，叫做窅娘，此女为讨得李煜[LiYu]欢心，发明了一种与现代芭蕾有共通之处的舞蹈，其重要特点是以白帛把脚缠到尖细如弓。李煜[LiYu]观罢此舞深感震撼和迷恋，为窅娘亲解足上白帛以爱抚其足。皇帝[HuangDi]这种举动令后宫轰动，所有人都大受启发，自此人人缠足，后来竟发展成最变态的一项民俗。

　　以上种种都无关朝政，作为一个[YiGe]皇帝[HuangDi]，李煜[LiYu]实在没做过什么对国家[GuoJia]有益的事。他做过的一件真正与国家[GuoJia]存亡直接相关的重大决定就是中了大宋的反间之计，误杀国家[GuoJia]重将林仁肇。

　　南唐虽然不是军事强国，却也拥有过林仁肇这样一位令敌国闻而生畏的猛将。此人生于福建，体魄健硕，膂力惊人，勇不可挡，当年在南唐与后周的战斗中就给赵匡胤及麾下众将留下过深刻印象。宋军平灭南荆、后蜀等国之际，林仁肇曾经向李煜[LiYu]献策：趁宋军兵马劳顿，出兵江北，收复失地。而且他的计划是自其发兵之日，南唐就先将其家眷拘押入狱，如其得胜则国家[GuoJia]受益;一旦兵败，南唐便称其谋反，杀掉他全家向宋廷谢罪，以确保李煜[LiYu]的地位。如此忠勇之心令人敬佩，但李煜[LiYu]胆小怕事，没有同意。后来，赵匡胤决意平灭南唐，出兵之前，先派间谍到南唐偷得了一张林仁肇的画像，然后指着画像告诉来到开封的南唐使臣(李煜[LiYu]的胞弟李从善)：这个[ZheGe]人已经归顺我国。这样一条没头没脑的信息传回南唐，竟然就让李煜[LiYu]做出了毒杀林仁肇的决定。

　　名将一死，南唐如失长城，朝中再无人能敌宋军。公元[GongYuan]975年，宋军攻破金陵，李煜[LiYu]肉袒(光着上身)出降，南唐遂灭。

　　李煜[LiYu]及其嫔妃都被押解到了开封。由于此前破罐破摔的李煜[LiYu]多次拒从宋廷的召见(实为劝降)，赵匡胤封李煜[LiYu]为“违命侯”以示羞辱，不过总体来说对他还算客气。赵匡胤死后，赵光义继位，李煜[LiYu]终于彻底明白了亡国之君的滋味。天生好色的赵光义早对小周后垂涎三尺，时不时就强召小周后入宫。为了获得更多征服的快感，这个[ZheGe]变态色魔在“行幸”小周后时还命一干画师现场观摩作画，实际上就是把强奸的画面保存下来(后来确有《熙陵幸小周后图》这样的色情画作存世)。已从堂上国君沦为阶下之囚的李煜[LiYu]只能眼看着心爱的女人被糟蹋，却根本无力保护。

　　公元[GongYuan]978年的七夕，这一天正是李煜[LiYu]42岁生日，他写下了人生中最著名一首《虞美人》：

　　春花秋月何时了，往事知多少，小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁恰似一江春水向东流。

　　正所谓“国家[GuoJia]不幸诗家幸”，最深切的痛苦催生了最感人的作品，却也把李煜[LiYu]推向了人生的终点。他在这首词中所表达的对故国的怀念，令赵光义勃然大怒，下令将其毒死。不久，小周后也自杀身亡，年29岁，与姐姐大周后同寿。