在我国古代，“羞”不是“害羞”“羞耻”“难为情”之意，它是“进献”的意思，即给鬼神以及王公贵族送礼称为“羞”。所以我说，“古人送礼不知羞”。

　　《说文解字》曰：“羞，进献也。从羊。羊，所进也。”这点，我们从甲骨文金文的字形中更能看得明白，“羞”是一个典型的会意字，它的甲骨文金文字形左边是一只羊，右边是一只手，意思是人用手拿着羊去进献食物。小篆把甲骨文金文线条化了，字也变成了上下结构，可还能看出“羞”的“会意”之意。到了楷书阶段，“羊”下的“又（手）”讹变成了“丑”，“羞”字用手持羊的“会意”之形就荡然无存了。但“羞”仍是“进献”之意。《左传》：“可荐于鬼神，可羞于王公。”《周礼·宰夫》：“以式法掌祭祀之戒具，与其荐羞。”《周礼·笾人》：“共其笾荐羞之实。”注：“荐羞皆进也。”这里的“羞”都是“进献”的意思。由于“羞”是“进献”美味佳肴的意思，所以古时候“羞”也可直接代表美味佳肴。李白《行路难》：“金樽美酒斗十千，玉盘珍羞值万钱。”这里的“羞”就是玉盘盛的美味佳肴。

　　也许是“羞”字有个“丑”的缘故，不知何时人们把“进献”礼物当作了“丑”，感到了“羞”，于是给“羞”赋予了新意，让“羞”又有了“羞耻”之感。《礼记·缁人》：“惟口启羞。”《左传·襄公十八年》：“无作神羞。”汉·李陵《答苏武书》：“杀身无益，适足增羞。”这里的“羞”就不是“进献”之意，而是“羞耻”的意思了。

　　既然“羞”有了“羞耻”“难为情”之意，那总得有一个重新代表美味佳肴的字为我所用吧，于是人们又在“羞”字上加了个“食”字旁，这便有了专门代表“美味佳肴”的“馐”字了。从此“羞”字就与“美味”“进献”彻底决裂，摆脱了关系，专门表示“羞愧”“羞耻”之意了。（刘绍义）