有礼走遍天下，包括礼仪、礼节和礼俗在内的礼，是人类文化和社会生活的重要组成部分。如果我们稍加留意，便不难发现，在人生庄重的场合，最不可或缺的便是礼。

　　但在今天崛起的大中国，不是“衣食足，知礼节”而是“衣食足，失礼节”。现在走遍全世界，就看到当年日本人的影子，恨不得买下全球，搬到自己家里去。所有的好名牌几乎都被中国人购走了，所有好的车都被中国人开起来了，所有好的酒店都被中国人占据了....但中国人走到哪里，喧哗到哪里；走到哪里，脏乱到哪里；走到哪里，失礼到哪里。

　　不久前，日本一家杂志把中国人的失礼行为编了个特集，看后让人真感到难为情。题目就是：中国人有钱了，你还讲“礼”吗？昨天，日本一位议员就说深有感触的说：中国人财大气粗礼不顾，走到日本各处，撒下金钱，丢掉礼数，这哪像孔子所代表的文明之国呀？

　　要知道，孔子的礼，它使政治家在礼炮轰鸣中享受到如登临群山之快感；它使企业家在协定签署后享受到弯弓射雕般的喜悦；它使艺术家在鲜花和掌声中享受到如鹤立鸡群般的自豪……礼，是民族文化中只会更新，不会枯萎的绿叶，是我们的行为准则和处世规范。正如宇野精一所言：“据于传统最中心的，就是礼。”

　　通过礼，我们可以追溯人类历史的踪迹，窥见民族文化的特征。例如，四目相投、两唇相接的吻礼即源于人类祖先四百万年前从树上爬下来，在非洲草原“浪漫”时的接吻。

　　虽然这一“传统”已几乎被整个人类所接受，并成为体验情爱的重要一步，但它所反映出的民族性却依然鲜明：发明蒸气浴的芬兰部落人虽然允许男女裸体共浴，却视亲吻为淫亵。非洲一些部落民族之所以装饰、切割、伸长嘴唇，就是为了使之畸形而无法接吻。即使在西方文明地带，吻被划入礼的范畴，其历史也并不遥远。

　　欧洲艺术权威人物珍卡杜根指出，十九世纪以前，西方画中很少有接吻的场景。十七世纪北欧画家笔下的作品虽有农人喝酒作乐、亲吻的场面，但这显然是在暗示，光天化日之下接吻是非上流人所为的“非礼”行为。

　　在中国，礼的含义和表现也历经变迁。礼，最初起源于对神和祖先的祭祀，是一种崇神敬祖的行为。古代中国的宗教仪式包括祭天、郊祀、宗庙礼拜等。这些仪式中，与神所主宰之对象的重要性相对应，牺牲的数量，祭器的数量、种类等均有严格的规定。也就是说，礼，自古以来便和等级密切相连。

　　礼的原义是一种酒器。据王国维在《观堂集林》中的考证，最初人们将祭祀神祗、祖先用的器物称为“豊”，之后将祭祀神祗、祖先的酒称为“醴”，最后将整个祭祀仪式通称为“醴”。郭沫若在《十批判书》中也提出，所谓“醴”（礼），是以后的文字，在金文中曾写作“豊”。