地安门在明清时期是皇城的北门，始建于明永乐十八年(1420年)，位于皇城北垣正中，南对景山，北对鼓楼，具体位置在今天的地安门十字路口处，与皇城南门天安门互相对应，寓意天地平安、风调雨顺，初称“北安门”，俗称“厚载门”、“后门”。弘治十六年（1503年）重修，隆庆五年（1571年）修葺，清顺治九年(1652年)重建后，改称“地安门”，是北京中轴线上的重要标志性建筑之一，距今已有590年的历史。早年间出地安门向西北，便是火神庙、什刹海，向北是鼓楼，明清时为京城的繁华之地。老年间京城有“东四西单鼓楼前”之说，描述出老北京内城比较繁华的商业区，这“鼓楼前”指的就是地安门到鼓楼一带的繁盛街市。

　　地安门为砖木结构之宫门式建筑，面阔七间，中明间及两次间为通道，明间宽7米，两次间各宽5.4米，四梢间各宽4.8米，总面阔38米，通高11.8米，进深12.5米。正中设朱红大门三门，左右各两梢间为值房。门内大道两侧有米粮库、油漆作坊、花炮作坊等。尽管地安门的整体建筑没有天安门、正阳门那样高大、雄伟，但修建的古朴而庄重。

　　雁翅楼是与地安门同时兴建的，其旧址的大致位置在今天的地安门东大街与西大街相汇，地安门外大街与内大街相汇的十字路口以南两侧，曾是地安门的戍卫建筑。为东西相对称的两栋二层砖混建筑，面宽各十三间，每座楼的面积约300平方米。该楼黄琉璃瓦覆顶，其建筑造型很别致，远观好似大雁张开的一对翅膀，故此得名，是北中轴路上的知名景观，其北端贴近地安门两侧。清代时为内务府满、蒙、汉上三旗公署，其作用是皇城后卫哨所。

　　地安门和雁翅楼在历史上曾经发挥过重要作用，并见证了百年来中国近代史上发生的一幕幕历史事件。

　　地安门因为是皇城的北门，凡是皇帝北上出征巡视时大多要出地安门，亲祭地坛诸神时也出地安门，所以雁翅楼是必经之路。清光绪二十六年（1900年）“八国联军”侵入北京后，慈禧太后一见事态不妙，带着光绪皇帝仓皇逃出紫禁城，经过雁翅楼前出地安门，再出德胜门，途经阳坊、怀来、宣化等地远逃长安（西安）避难。此后末代皇帝溥仪在中外保皇派的支持下，上演了一出复辟闹剧并失败，1924年，冯玉祥将军驱逐溥仪出宫时，他也是从地安门灰溜溜地走向他的出生地摄政王府的。溥仪出宫后，许多太监无处安身，便暂住于雁翅楼内。尽管楼宇已很破旧，但对于一时无处安身的太监们来说，算是一处不错的安身之地。

　　民国初期为便利交通，地安门东西两侧城墙被拆除。到了1954年底1955年初，为了疏导北部城区的交通，将年久失修的地安门及雁翅楼一并拆除。从此，京城北中轴线上具有590年历史的著名景观彻底消失。

　　1955年2月，后门大街（今地安门大街）的道路改扩建工程全面竣工。当时，因为一些社会名流对拆除地安门有疑义，于是有关部门对从地安门拆下来的门窗、过梁、柱子、柁、檩一一编号登记造册，连同砖石琉璃瓦等一起运往天坛，计划在天坛内北侧照原样复建地安门和雁翅楼。不料，日后天坛内发生火灾，堆垛在那里的木质材料全部化为灰烬，复建地安门和雁翅楼的计划也随之彻底搁浅。

　　2005年曾有多位北京文史学家提议复建地安门及雁翅楼，以逐渐恢复京城北中轴线的风貌。而今雁翅楼的复建工程已被批复，复建后的雁翅楼，依旧体现历史上的建筑格局，东西两侧雁翅排开，在外形和内饰上将基本保持原有的建筑风格。（户力平）