魏晋南北朝时期实行“九品中正制”，国家选拔官吏专看家世出身，从而导致门阀士族垄断了政府的重要官职，他们也成为世袭官僚。他们又通过大族之间互相联姻，在统治阶级内部构成了一个门阀贵族阶层，并逐渐形成了一整套的特权制度，即“门阀制度”。
　　门阀制度发端于东汉时期，确立于魏晋时期，南北朝时期达到鼎盛。在门阀制度下，家世名望是衡量身份的最高标准。只有那些祖辈有人做过大官，名望很高，而且世代相传都做过大官的人，才能被承认入于士族阶层。士族中间也有等级差别，一般说来，族人能长期保持上品官级的，为最高一层，称为“右姓”、“茂姓”。如，东吴地区的朱、张、顾、陆四族；原在北方，后随晋东渡的王、谢、袁、萧四族；山东的崔、卢、李、郑四族；太原王氏家族；关中的袁、裴、柳、薛、杨、杜六族，都是右姓大族。其他大族虽然也在士流之内，但只能算是下一层了。这些士族特别关心的是，如何永久保持自己优越的门第族望，保持政治上、经济上的特殊地位。为了保持他们高贵的血统，他们特别讲究门当户对的婚姻，只许在同等士族之间联姻，而绝对不允许与庶族地主联姻通婚。另外，通过编撰“家谱”的办法，把士族的世系源流明确地记载下来，以备查考。士族为了标榜自己的特殊身份，还发展了一整套繁琐的礼仪法规，在平时的生活中，士族一般不与庶族人士来往。门阀士族制度是封建等级制度的一种特殊形式，南北朝以后，这一制度日趋衰落，并最终走向灭亡。
　　魏晋南北朝时期，山东地区的门阀势力发展强盛，出现了许多有较大影响的世家大族。其中南迁的影响较大的世家大族主要有：
　　清河崔氏
　　清河崔氏家族并非全部南迁，只是崔业的八世孙崔密一支。崔密有二子：长子崔霸，次子崔琰。这一系大致从崔琰发迹，到北魏初年势力很盛。崔霸一支不太兴旺。崔琰，字季珪，曾任曹魏时尚书、中尉。崔琰有二子：崔谅、崔钦。
　　崔谅曾任晋中书令，谅子崔遇为后赵特进；崔遇之子[ZhiZi]崔瑜，为黄门郎，崔瑜之子[ZhiZi]崔逞，曾任前秦齐郡太守、北魏御史中丞等职。崔逞有七子：二子早亡，另外五个儿子中又以崔諲、崔祎、崔颐较为有名。
　　崔諲在刘宋占据山东时期，曾任青、冀二州刺史。崔祎曾在刘宋为官[WeiGuan]，北魏占据青、齐后，崔祎之孙相如进入北魏，曾考举冀州秀才。崔颐起初曾任北魏太子洗马，后又升至散骑常侍，再后来又被魏太武帝任命为冀州刺史。
　　崔钦这一支被称为清河青州房。崔钦之子[ZhiZi]崔京，崔京之孙崔琼，崔琼之子[ZhiZi]崔辑。崔琼曾担任慕容垂的车骑属。崔辑时，随慕容氏南迁青州，崔辑曾任刘宋泰山太守。崔辑有二个儿子，长子修之，次子目连，庶子崔道固。崔修之之子[ZhiZi]元孙曾担任刘宋尚书郎。元孙之子[ZhiZi]崔亮，少年时丧父，先随母亲房氏投依了叔祖崔道固，北魏平三齐后，又被迁往桑乾。后来得到李冲的赏识，被推荐为中书博士。崔目连之子[ZhiZi]僧祐，曾担任刘宋辅国将军，后降北魏。他的弟弟僧渊，曾担任北魏南青州刺史。崔道固先在刘宋为官[WeiGuan]，担任徐、兖二州刺史从事，后又先后担任过冀州刺史、徐州刺史等职。后来降北魏后，担任平齐郡的太守。

　　天兴二年（公元399年），道武帝拓跋硅杀崔逞，崔逞诸子大多逃亡到南方做官。太平真君十一年（公元450年），太武帝拓跋焘杀崔浩，并尽杀其族人。所以此后所说的清河崔氏，主要是指崔逞南逃诸子后裔与灵茂的后裔，而崔浩的后裔情况后人知道得很少。灵茂后裔从灵茂之子[ZhiZi]稚宝担任北魏祠部郎中开始，才在北方政权做官。
　　到了隋唐时期，崔氏的势力继续衰落。特别是在黄巢大起义的打击下，清河崔氏与其他士族的大族势力基本上消亡了。
　　琅琊王氏
　　魏晋南北朝时期，在山东地区的门阀士族中琅琊（今山东临沂北）王氏可以称得上是头号门阀。
　　王氏家族自东汉青州刺史王仁算起，可以分为两大系：一是王仁孙王祥、王览一系，二是王览的从祖兄王雄一系。
　　王祥曾担任曹魏太尉，西晋时任太保，他有五个儿子：夏、烈、芬早年死去，王肇为晋始平太守，王馥为晋上洛太守。王览在晋为官[WeiGuan]至宗正卿，他有六个儿子：王裁在晋为官[WeiGuan]至抚军长史，王基在晋为官[WeiGuan]至治书侍御史，王会在晋为官[WeiGuan]至侍御史，王正在晋为官[WeiGuan]至尚书郎，王彦在晋为官[WeiGuan]至中护军，王琛在晋为官[WeiGuan]至国子祭酒。王览的孙子们南渡后，势力发展很快，迅速成为东晋首姓，其影响极大。
　　王裁之子[ZhiZi]王导一支，从东晋开国王导任宰相之位起，其子孙们大多在东晋南朝为官[WeiGuan]，成为王氏家族中最为显赫的一支。王导有六个儿子：长子王悦在东晋为官[WeiGuan]至中书侍郎，无子。次子王恬在东晋为官[WeiGuan]至中军将军，其子王混为东晋太常卿。王混有二子：王碬在东晋为官[WeiGuan]至左户尚书，王诞在东晋为官[WeiGuan]至吴国内史。王碬有二子：王恢在宋为官[WeiGuan]至游击将军，王偃在宋为官[WeiGuan]至左光禄大夫。王偃有四个儿子：其中王藻在宋为官[WeiGuan]至东阳太守，王懋在宋为官[WeiGuan]至光禄大夫，王攸在宋为官[WeiGuan]至太宰中郎。王懋之子[ZhiZi]王莹在齐为官[WeiGuan]至中领军。归梁后任尚书令。
　　王导的第三个儿子王劭在东晋为官[WeiGuan]至车骑将军，王劭之子[ZhiZi]王默在东晋为官[WeiGuan]至左光禄大夫，邵之子[ZhiZi]王穆在东晋为官[WeiGuan]至临海太守，邵之子[ZhiZi]王谧在东晋为官[WeiGuan]至司徒。王默之子[ZhiZi]王惠在宋为官[WeiGuan]至吏部尚书，王穆之子[ZhiZi]王智在宋为官[WeiGuan]至晋陵太守，王穆之子[ZhiZi]僧朗在宋为官[WeiGuan]至左光禄大夫，王谧之子[ZhiZi]王球在宋为官[WeiGuan]至中书令、尚书左仆射。僧朗之子[ZhiZi]王或在宋为官[WeiGuan]至中书监，僧朗之子[ZhiZi]王楷在宋为官[WeiGuan]至太中大夫，僧朗之子[ZhiZi]王粹在宋为官[WeiGuan]至黄门侍郎。王或之子[ZhiZi]王绚在宋为官[WeiGuan]至秘书丞，王或之子[ZhiZi]王绩在宋为官[WeiGuan]至黄门郎，归齐后任太常，王彧之子[ZhiZi]王约在梁为官[WeiGuan]至左户尚书。王缋之子[ZhiZi]王隽在齐为官[WeiGuan]至建安太守，王隽之子[ZhiZi]王克在梁为官[WeiGuan]至尚书仆射，归陈后任尚书右仆射。王粹之子[ZhiZi]王奂在齐为官[WeiGuan]至尚书左仆射，王粹之子[ZhiZi]王份在梁为官[WeiGuan]到左光禄大夫。王奂之子[ZhiZi]王融在齐为官[WeiGuan]至太子中庶子，奂之子[ZhiZi]琛在齐为官[WeiGuan]至司徒从事中郎，奂之子[ZhiZi]肃投靠北魏为官[WeiGuan]至尚书令，奂之子[ZhiZi]秉投奔北魏为官[WeiGuan]至幽州刺史。王融之子[ZhiZi]王诵投奔北魏为官[WeiGuan]至幽州刺史，融之子[ZhiZi]王衍投奔北魏为官[WeiGuan]至太常卿。王琛之子[ZhiZi]王翊投奔北魏为官[WeiGuan]至齐州刺史。王肃之子[ZhiZi]王绍在北魏为官[WeiGuan]至中书侍郎，王肃之子[ZhiZi]王理在北魏为官[WeiGuan]至著作佐郎。王诵之子[ZhiZi]孝康在北魏为官[WeiGuan]至尚书郎中，王诵之子[ZhiZi]隽康在北齐为官[WeiGuan]至文襄王中外府祭酒。王翊之子[ZhiZi]王渊在北齐为官[WeiGuan]至仪同开府记室参军。王份之子[ZhiZi]王琳在梁为官[WeiGuan]至司徒左长史，王份之子[ZhiZi]王铨在梁为官[WeiGuan]至丹阳尹、卫尉卿，王锡在梁为官[WeiGuan]至吏部郎中，王佥在梁为官[WeiGuan]至太子中庶子，王通在梁为官[WeiGuan]至左光禄大夫，王励在梁为官[WeiGuan]至中书令，归陈后任司空，王质在梁为官[WeiGuan]至侍中，归陈后任都官尚书，王固在陈为官[WeiGuan]至中书令。
　　王导第四子王洽在东晋为官[WeiGuan]至中领军。王洽之子[ZhiZi]王殉在东晋为官[WeiGuan]至司徒。王殉之子[ZhiZi]王弘在宋为官[WeiGuan]至太保，王弘之子[ZhiZi]王钖在宋为官[WeiGuan]至太子左卫率。王钖之子[ZhiZi]僧衍在齐为官[WeiGuan]至侍中。
　　王导第五子王协在东晋为官[WeiGuan]至抚军参军，无子。王导第六子王荟在东晋为官[WeiGuan]至会稽内史，王荟之子[ZhiZi]王廞在东晋为官[WeiGuan]至司徒左长史。王廞之子[ZhiZi]王华在宋为官[WeiGuan]至右将军，王华之子[ZhiZi]定侯在宋为官[WeiGuan]至左卫将军。
　　王览的其他几支后裔，也大都在朝为官[WeiGuan]，也不乏有影响的人物。王览的次子王基有二子：王含在晋为官[WeiGuan]至光禄勋，王敦在东晋为官[WeiGuan]至大将军。王含子王瑜在晋为官[WeiGuan]至散骑常侍，王应在东晋为官[WeiGuan]至武卫将军。王览第三子王会有二子：王舒在东晋为官[WeiGuan]至东骑大将军、仪同三司，王邃在东晋为官[WeiGuan]至平西将军。王舒之子[ZhiZi]宴之在东晋为官[WeiGuan]至护军参军，舒之子[ZhiZi]王允在东晋为官[WeiGuan]至卫将军。王览第六子王琛有二子：王棱在东晋为官[WeiGuan]至豫章太守，王侃在东晋为官[WeiGuan]至吴国内史。
　　王览第三子王正一支，其地位与影响也很大，仅次于长子王裁。王正有三子：王廙在东晋为官[WeiGuan]至平南将军，王旷在东晋为官[WeiGuan]至淮南太守，王彬在东晋为官[WeiGuan]至尚书右仆射，这三人分别形成了三个分支。第一支为王廙，廙之子[ZhiZi]颐之在东晋为官[WeiGuan]至东海内史，廙子胡之在东晋为官[WeiGuan]至丹阳尹，廙子耆之在东晋为官[WeiGuan]至中书郎，廙子羡之在东晋为官[WeiGuan]至镇军椽。胡之子[ZhiZi]茂之在东晋为官[WeiGuan]至晋陵太守，和之在东晋为官[WeiGuan]至永嘉太守。茂之子[ZhiZi]裕之在宋为官[WeiGuan]至开府仪同三司，裕之子[ZhiZi]恢之在宋为官[WeiGuan]至新安太守，瓒之在宋为官[WeiGuan]至吏部尚书，昇之在宋为官[WeiGuan]至都官尚书。瓒之子[ZhiZi]秀之在齐为官[WeiGuan]至吴兴太守，秀之子[ZhiZi]峻在梁为官[WeiGuan]至吏部尚书。昇之子[ZhiZi]延之在齐为官[WeiGuan]至尚书左仆射，延之子[ZhiZi]纶在齐为官[WeiGuan]至都官尚书。耆之子[ZhiZi]随之在东晋为官[WeiGuan]至上虞令，随之子[ZhiZi]镇之在宋为官[WeiGuan]至卫尉，镇之弟弘之在东晋为官[WeiGuan]至卫军参军。镇之子[ZhiZi]标之在宋为官[WeiGuan]至安复令。弘之子[ZhiZi]罗云在宋为官[WeiGuan]至平西长史，罗云之子[ZhiZi]思远在齐为官[WeiGuan]至侍中。罗云弟昙生在宋为官[WeiGuan]至吏部尚书，昙生弟普曜在宋为官[WeiGuan]至秘书监，普曜之子[ZhiZi]晏在齐为官[WeiGuan]至骠骑大将军，晏之子[ZhiZi]德元在齐为官[WeiGuan]至车骑长史，晏之弟诩在齐为官[WeiGuan]至少府卿。羡之子[ZhiZi]伟之在东晋为官[WeiGuan]至琅邪国郎中令，伟之子[ZhiZi]韶之在宋为官[WeiGuan]至祠部尚书，韶之子[ZhiZi]晔在宋为官[WeiGuan]至临贺太守。第二分支为次子旷，旷之子[ZhiZi]羲之在东晋为官[WeiGuan]至右军将军，羲之子[ZhiZi]凝之在东晋为官[WeiGuan]至左将军，肃之在东晋为官[WeiGuan]至中书郎，徽之在东晋为官[WeiGuan]至黄门侍郎，操之在东晋为官[WeiGuan]至秘书监，献之在东晋为官[WeiGuan]至中书令。徽之子[ZhiZi]桢之在东晋为官[WeiGuan]至侍中。献之子[ZhiZi]靖之在宋为官[WeiGuan]至司徒左长史，靖之子[ZhiZi]悦之在宋为官[WeiGuan]至御史中丞。第三分支为彬，彬之子[ZhiZi]彭之在东晋为官[WeiGuan]至光禄大夫。彪之子[ZhiZi]越之在东晋为官[WeiGuan]至抚军参军，临之在东晋为官[WeiGuan]至东阳太守。临之子[ZhiZi]纳之在宋为官[WeiGuan]至御史中丞，瑰之在宋为官[WeiGuan]至司空参军。纳之子[ZhiZi]准之在宋为官[WeiGuan]至丹阳尹，瑰之子[ZhiZi]逡之在宋为官[WeiGuan]至吴令，归齐后任光禄大夫，逡之从弟珪之在齐为官[WeiGuan]至长水校尉。准之子[ZhiZi]舆之在宋为官[WeiGuan]至征虏将军主簿，珪之子[ZhiZi]颢在齐为官[WeiGuan]至中军参军。舆之子[ZhiZi]进之在梁为官[WeiGuan]至左卫将军，进之子[ZhiZi]清在梁为官[WeiGuan]至安南将军，清之子[ZhiZi]猛在陈为官[WeiGuan]至镇南大将军，猛之子[ZhiZi]缮归隋后为官[WeiGuan]至开府仪同三司、普州刺史。翘之子[ZhiZi]望之，望之子[ZhiZi]泰之都没做官，泰之子[ZhiZi]元弘在宋为官[WeiGuan]至平固令，元弘之子[ZhiZi]素也没有做官。
　　同其他豪门家族一样，王氏家族也是通过与皇家及其他门阀士族的不断联姻，来巩固自己的地位。据记载，自东晋到南朝间，王氏家族曾先后出过8个皇后，她们是：王献之女是东晋安帝皇后，王偃女是宋孝武帝皇后，王僧朗女为宋明帝皇后，王慈女为齐海陵王妃，王俭女为齐和帝皇后，王骞女为梁简文帝皇后，王佥女为梁敬帝皇后，王固女为陈废帝皇后。另外，王氏家族中，尚各朝皇室公主的也有20人以上。王氏家族和陈郡谢氏家族多次联姻，王凝之、王珉、王询曾分别娶谢栾、谢安、谢万兄弟三人之女为妻。王氏家族还与兰陵萧氏、泰山羊氏、高平郗氏、谯国桓氏、陈郡袁氏等建有婚姻关系。
　　从总的发展状况来看，王氏家族在两晋时期当属鼎盛时期，特别是在东晋时最为突出。当时不仅拥有王导那样的大政治家，而且他的子孙们也多为朝中要员，从而使王氏家族在政治上处于举足轻重的地位。王氏家族在经济上还通过求田问舍，发展庄园，成为江南侨姓士族中实力最强的大姓之一。在文化上也负有盛名，出现了著名的书法大家王羲之和王献之，他们的书法艺术代表了东晋南朝时期的最高水平，成为中国古代文化的珍贵遗产。
　　虽然王氏家族在两晋时期是门第显赫的著姓，他们世代为官[WeiGuan]，但由于当时复杂的阶级斗争、民族斗争和统治阶级内部斗争，使他们也免不了屡遭打击，几经沉浮，甚至沦落衰败。他们有的被起义军杀死，有的因为统治阶级内部斗争而死伤。到南朝时期，王氏家族尽管仍然还有做官之人，但其地位和影响力都大不如从前了，尽管王氏家族也曾设法维护门阀制度，但也于事无补，到陈亡时，王氏家族的势力已经明显不如两晋时那样威风了。

　　到了隋唐时期，王氏家族的势力远比清河崔氏、兰陵萧氏为弱。《隋书》列传中琅琊王氏士族家族成员无一人，而在新、旧《唐书》列传中，琅琊王氏士族家族成员仅有七人，且都是王贤与王导的后代，其中官至宰相的二人，即武后时宰相王琳，肃宗时宰相王玛。其余五人地位都较低。而在新、旧《五代史》中琅琊王氏士族家族竟无一人入传，可见当时其势力已经从历史舞台上消失了。
　　兰陵萧氏
　　据历史考证，兰陵萧氏原籍兰陵郡兰陵县（治今山东苍山兰陵镇，一说为今山东枣庄市峄城镇东），西晋灭亡后，南迁江南，居住在东晋晋陵郡武进县（今江苏常州市）。东晋政权在当地设置南兰陵郡南兰陵县，以后这一地区便被称为南兰陵，因此萧氏也被称为南兰陵人。
　　东晋时期，萧氏还是寒门，到了南朝时期逐渐成为豪门，所以说它是后起的新门。刘裕的继母萧氏出自兰陵。自从刘裕执政到刘宋时代，萧氏家族依靠与刘氏的姻亲关系，地位开始上升。但从总的情况来说，在这一时期，萧氏族人多是将军，多因军功显要，才挤入了士族阶层，并不是高门。
　　刘宋之后，兰陵萧氏连续出了两朝帝王，这才使得萧氏与王、谢、袁等豪族一样成为一等士族。在南朝，出身寒微，却因军功而显达的人有很多，但能列于士族的并不多，至于成为高门、甲族的就更少了，萧氏一族算是唯一的一家。兰陵萧氏南迁后，比较著名的有三支，即萧思话、萧道成、萧衍三支。
　　萧思话一支：萧思话的祖父萧卓，曾为东晋洮阳令，姑母萧文寿，是刘裕的继母，生长沙景王道怜、临川烈王道规。刘裕称帝后，萧氏为皇太后。萧卓被赠授金紫光禄大夫，封为封阳县侯。萧思话的父亲萧源之继承了萧卓的爵位，被委任为徐、兖二州刺史。萧源之死后，萧思话又承袭了父亲的爵位，在元嘉年间先后担任过青州刺史、梁南秦二州刺史、雍州刺史、吏部尚书、徐兖二州刺史、中书令、丹阳尹等职。萧思话死后，长子惠开承袭其爵位。特别是惠开时，萧氏又强化了与刘氏宗室的姻亲关系，惠开的妹妹嫁给了桂阳王休范，惠开之女嫁给了孝武帝之子[ZhiZi]。惠开死后，其子睿承袭爵位，到齐朝建立后，其封爵才被削除。
　　萧道成一支：萧道成高祖萧整曾担任淮阴令，其曾祖父儒曾任即丘令，其祖父乐子曾任辅国将军。其父萧承之，由于受到萧源之的提携，于宋元嘉中期，跟随萧思话平汉中，被提升为龙骧将军，后被任命为南泰山太守。萧道成在宋文帝时先为偏将，后被雍州刺史萧思话任为太军中兵参军。后来又任建康令，并得到少府萧惠开的赏识。宋明帝时，道成任南兖州刺史，加督五州，逐渐掌握了军权。后来数年间，在经历过齐公、齐王后，取宋自立，建立了齐朝，是为齐高帝。萧道成称帝四年后死去，其子萧赜（武帝）即位，武帝嫡长子长懋早死，武帝舍弃次子竟陵王萧子良不立，而立长懋之子[ZhiZi]萧昭业为太孙。萧昭业继立后，大权被受诏辅政的萧鸾（道成之侄）把持，萧鸾后来杀死昭业，另立昭业弟昭文；后又迅速杀死昭文自立，是为明帝。明帝在位五年，杀人甚多。齐高帝19子、武帝23子除萧嶷一支有后人外，其余都被杀尽。明帝死后，其子宝卷即位，仍继续滥杀宗室，最终被梁武帝萧衍攻灭。萧嶷是萧道成的次子，宋武帝时担任太尉大司马等职，永明十年（公元492年）病死。世子萧子廉曾任淮陵太守、太子中会人、前将军。子廉之子[ZhiZi]元琳，梁代齐后任新淦侯。
　　萧衍一支：萧衍与萧道成同出于萧整，萧整之子[ZhiZi]萧辖，为萧衍高祖，曾任济阴太守。萧衍曾祖父副子，任州治中从事。祖父道赐，任南台治书侍御史，父顺之，是齐高帝始族弟，深得信用，历任侍中、卫尉、太子詹事、丹阳尹等职。萧衍很有文才，是齐竟陵王子良西邸八友之一，后为官[WeiGuan]至雍州刺史，掌握着重兵。在齐末混乱中，代齐自立，建立梁朝，是为梁武帝。萧衍在位48年，侯景攻下台城后，老饿病死。侯景立萧衍第三子萧纲为帝（即简文帝），作为傀儡。后又改立萧衍长孙萧欢之子[ZhiZi]萧栋为帝。不久，侯景又杀死简文帝萧纲以及他的10多个儿子。梁宗室还有许多人也被杀害。侯景之乱被平定后，梁武帝第七子萧绎即皇帝位（即梁元帝），定都江陵，但3年后就被西魏政权攻灭。西魏又扶持昭明太子的第三子萧督为梁帝，历史上称其为后梁。此时曾起兵讨伐侯景的梁将陈霸先、王僧辩则在建康拥立梁元帝之子[ZhiZi]萧方智为帝（敬帝），不久又被陈霸先废掉，霸先自立，梁朝灭亡。
　　从当时情况看，萧衍这一族在皇室内部斗争以及侯景之乱中损失较大，但在陈朝建立后，其大部分留在陈朝，仍为甲族，但没有太知名的人士。
　　到了隋唐时期，萧氏势力仍活跃在政治舞台上，其主要是指萧衍这一支势力。此支中在《隋书》与新、旧《唐书》中入传者达到23人之多，其中4人是萧衍兄弟的后代。其余19人全是萧衍的孙子、后梁皇帝萧？？？的后裔。这19人中有9人为宰相。萧？？？的后裔在隋唐时期势力之所以发展强盛，是因为萧？？？之孙女为隋炀帝皇后，隋灭后梁后，萧？？？子孙有很多人在隋朝为官[WeiGuan]。到了五代时，萧氏家族的势力明显衰落，其家族成员中入《五代史》之传者仅有二人，即萧顷，他在后梁为官[WeiGuan]至同平章事；萧顷之子[ZhiZi]萧源，在后唐为官[WeiGuan]至秘书监。北宋统一后，兰陵萧氏作为一个士族家族，基本上就不复存在了。
　　琅琊颜氏
　　琅琊颜氏起源于曹魏时期的颜斐、颜盛，颜斐曾担任过黄门侍郎、京兆太守，颜盛曾任青、徐二州刺史。兄弟二人在曹魏时期从鲁（今山东曲阜）迁到临沂（今山东临沂）。自此以后琅琊颜氏主要指的是颜盛的后代，颜盛生子给事中颜钦，颜钦生汝阴太守颜默，颜默生颜含。西晋灭亡后，颜含随司马睿渡江，颜氏于是成为随晋元帝渡江的百家“中原冠带”之一。颜含过江前曾是东海王司马越的司马参军，过江后历任东阳太守、黄门侍郎、散骑常侍、大司农等职。应该说颜氏家族自此时起在士族中开始有了地位。颜含生颜髦，为官[WeiGuan]至侍中、光禄勋等，髦的弟弟颜谦、颜约同任官至太守。颜髦生颜琳，做官至骑都尉，颜约生颜颐做官至扩军司马。颜琳生颜靖之，做官至宋御史中丞，颜颙生颜延之，为官[WeiGuan]至宋秘书监、光禄勋。颜靖之生颜腾之，做官至宋巴陵太守，颜延之生颜竣，做官至宋散骑常侍，颜腾之生炳之，炳之生见远，做官至齐御史中丞。见远生颜协，颜协做官为梁湘东王国常侍，又兼记室，颜协生之推、之仪。梁朝末年发生侯景之乱，这场叛乱被平定后，萧绎于江陵称帝（国号仍为梁），以之推为散骑侍郎。当西魏军攻克江陵后，之推投奔北齐，做官至黄门侍郎；后来归入北周担任御史上士，归隋朝后任太子学士。之仪北周时为官[WeiGuan]至御正中大夫，归入隋朝后任集州刺史。颜之推有三个儿子：思鲁、愍楚、游秦。颜游秦在唐初历任廉州刺史、郓州刺史。颜思鲁有四子：师古、相时、勤礼、育师。颜师古唐初担任过中书侍郎、秘书少监等职；颜相时曾任谏议大夫、礼部侍郎；颜勤礼曾任弘文、集贤学士。颜勤礼生昭甫，昭甫为官[WeiGuan]至曹王侍读。昭甫生元孙、惟贞。元孙生春卿、杲卿、曜卿。春卿曾任官蜀尉、偃师丞。杲卿任假常山太守、卫尉卿兼御史中丞，安禄山叛乱起，杲卿坚决抗击，结果被安禄山杀害。颜惟贞生真卿，真卿先后担任过侍御史、平原太守，他也坚决抗击安禄山的叛乱，在抗击安禄山失败后，颜真卿西入长安，任御史大夫，后来奉命出使淮西，劝说淮西节度使李希烈归顺朝廷未果，结果被李希烈杀死。杲卿生有泉明、季明二子，泉明官至彭州司马，季明被安禄山所杀。颜真卿生有二子。皆为地方官，文宗时颜真卿的曾孙弘式被任命为同州参军。自此以后，颜氏家族再没有显要记载。

　　总之，自曹魏至唐朝后期的颜氏家族20代中，几乎没有不为官[WeiGuan]者，所以称颜氏家族是一个士族家族。这个家族有以下几个明显特点：一是家族成员所任官职不是很高。这个家族中除了第五代颜髦在东晋时曾任侍中外，其他各代大多担任县令、郡守、刺史、舍人、学士、博士、少监、给事中等职，最高也不超过常侍、秘书少监、光禄勋、大司农、御史大夫等，这说明这个家族是一个地位比较低的士族家族，其权力不如清河崔氏、琅琊王氏、兰陵萧氏的势力强。二是这个家族是经学世家。颜氏家族虽然势力不是很大，但却有着自己的独特优势，这就是掌握了较高的封建文化。例如，颜斐因为有才学而被召为太子洗马；颜钦因为精通《韩诗》、《礼》、《尚书》等经典，使许多学者都追随他的学识；颜含因为精通儒学、礼仪笃行，补太子中庶子，迁本州大中正；颜延之因为与以儒学著称的周续之辩难《礼记》出名而受到宋武帝刘裕的赏识，被提拔为国子祭酒、秘书监等职；颜见远因博学有志行，被任命为荆州刺史录事参军；颜之推早传家业，满腹才学经文，曾任国左常侍、中书舍人和黄门侍郎等职；颜之仪因为博涉群书，好为辞赋，进入北周后任麟趾殿学士、太子侍读；颜师古更是一代儒学大师，曾任秘书少监；颜相时、颜勤礼也都是以精通儒学而闻名，并都任弘文、崇贤学士职务；颜真卿少勤学业，既擅长博学，又专于辞章，中进士后又擢制科。三是这个家族还是书法世家。例如，颜协精工篆籀（大篆）、飞白；颜勤礼工于篆籀；颜昭甫工于篆籀、草隶；颜元孙因精通历代书法，而被玄宗召去鉴定家中诸家书迹的真伪。再如颜真卿更是著名的书法大师，他早年曾两次辞官去洛阳跟当时的大书法家张旭学习书法，他不仅继承了张氏书法的长处，而且还形成了自己的书法特点，即楷书气势雄浑、形体敦厚；行书圆熟流畅、刚劲有力。他的书法艺术对当时和后代有很大的影响。
　　颜氏家族作为一个士族家族，虽然在唐朝后期已经衰败了，但其影响仍然存在。
　　泰山羊氏
　　泰山南城（今山东平邑南）羊氏家族自羊续起逐渐发展成为著名的士族世家。羊续为东汉南阳太守，他有三个儿子：羊袐任曹魏京兆太守，羊衜任曹魏上党太守，羊耽任曹魏太常。到了西晋时，因为羊祜是开国元勋，加上羊祜之姊羊徽瑜是司马师之妻，所以使羊氏家族的势力达到最强。进入东晋南北朝以后，羊氏家族的势力和影响开始减弱。
　　如果从羊续开始算起，羊氏家族大致可分为三支：羊秘一支的子孙一直延续到南朝宋时，在朝为官[WeiGuan]司者居多。羊秘有二子：羊祉任魏郡太守，羊繇任车骑掾。羊繇有五个儿子：羊亮任晋大鸿胪，羊忱任晋徐州刺史。羊忱有二子：羊楷任东晋尚书都官郎，羊权任东晋黄门郎。羊楷之子[ZhiZi]羊绥任东晋中书郎，羊绥有三个儿子：羊玄保任宋金紫光禄大夫，玄保兄弟罦、辅没有做官。玄保有三子：戎、咸、粲都没有做官。玄保之兄之子[ZhiZi]希任宋广州刺史，羊希之子[ZhiZi]崇任宋尚书主客郎。羊权之子[ZhiZi]不疑任东晋桂阳太守，羊不疑有二子：羊欣任宋新安太守，羊徽任宋河东太守。
　　羊衜一支，在西晋时势力与影响较大，到了南北朝时其为官[WeiGuan]者很少了。羊衜有三个儿子：羊发任晋都督淮北护军，羊祜任晋征南大将军，羊承没有做官，羊衜之女徽瑜是司马师之妻，入晋后称为弘训太后。羊发有四子：羊伦任晋散骑常侍，羊暨任晋阳平太守，羊伊为晋平南将军，羊篇为晋散骑常侍。羊暨有二子：羊曼任东晋丹阳尹，羊曼之子[ZhiZi]羊贲任东晋秘书郎，羊曼之弟羊聃任东晋庐陵太守。
　　羊耽一支延续的时间比较长。羊耽有二个儿子：羊瑾任晋尚书右仆射，羊琇任晋中护军。羊瑾之子[ZhiZi]羊玄之任晋尚书右仆射，玄之之女献容是晋惠帝皇后。羊琇的五世孙规之任南朝宋任城令，后来归降北魏，任雁门太守。规之有三子：羊祉任北魏梁州刺史。羊祉有十子：次子羊深任北魏中书令，羊深之子[ZhiZi]羊肃任北齐武德郡守，羊深的弟弟侃、默、忱、给、元等都南归梁朝，除了侃任梁都官尚书外，其他人均任刺史。他们的后代也有不少在朝为官[WeiGuan]者，直到隋朝。
　　东海王氏
　　东海王氏开始于东汉末年，兴盛于魏晋。东汉末年，东海郯人王朗，字景兴，在魏文帝时任司空。他还著《易》、《春秋》、《孝经》、《周官》等传。王朗之子[ZhiZi]王肃博取众家之说，曾为《尚书》、《诗》、《论语》、《三礼》、《左传》作解，成为一代儒师，并在曹魏为宫中领军和散骑常侍。
　　王肃有八个儿子，长子王恽，早死，无子。其余诸子中较著名的有：王恂为官[WeiGuan]至晋河南尹、侍中；王虔为官[WeiGuan]至尚书；王恺为官[WeiGuan]至后将军；王隆为官[WeiGuan]至后将军。其中尤以王隆一支最为兴盛。王隆之子[ZhiZi]王景，在晋为官[WeiGuan]至大鸿胪。王景之子[ZhiZi]王雅，在晋为官[WeiGuan]至领军、尚书、散骑常侍。王雅长子准之，任散骑常侍；王雅次子协之，任黄门；王雅次子少卿任侍中。准之之子[ZhiZi]延年，延年之子[ZhiZi]僧孺都是南朝著名文人，都担任过齐、梁南海太守等。
　　高平郗氏
　　高平郗氏在两晋时期地位和影响力比较显著，到了南朝以后其地位逐渐衰落。西晋时，高平金乡人郗鉴因博览经籍，成为著名的儒士，西晋时任中书侍郎，东晋时先后担任过兖州刺史、安西将军、都督扬州江西将军、假节、尚书令、司空等职，其影响较大。他有两个儿子：郗情、郗昙。
　　郗愔曾任东晋徐兖二州刺史、假节，任刘宋镇军将军、都督浙江东五郡军事。郗愔有三子：超、融、冲。其中又以郗超最为有名，他曾任东晋中书侍郎、临海太守。郗昙任东晋北中郎将、领徐兖二州刺史、假节等职。郗昙之子[ZhiZi]恢任东晋尚书。
　　进入南朝以后，高平郗氏中的郗烨娶宋文帝之女寻阳公主为妻，并任宋太子舍人。郗烨之女郗徽任梁武帝萧衍早年之妻，被追封为德皇后，郗烨之子[ZhiZi]郗泛，曾任梁中军临川王记室参军。
　　平原华氏
　　平原华氏自华歆开始，成为显赫家族。华歆，字子鱼，平原高唐人，东汉时任县吏，后来考取孝廉。魏文帝时，官至司徒，明帝时任太尉。华歆有三子：长子华表，任晋太子少傅、太常；次子华博，任晋三县内史；少子华周，任晋黄门侍郎、常山太守。
　　华表长子华廙，任晋尚书令、太子少傅；华廙之弟华峤任晋秘书监、尚书；华峤之弟华淡任晋河南尹；华表的其他儿子名位不是很显要。华廙有三子：华混任晋侍中、尚书，华混之子[ZhiZi]华陶任巩县令；华廙之子[ZhiZi]华荟任晋河南尹；华廙之子[ZhiZi]华恒娶晋武帝之女荥阳长公主为妻，曾任东晋左光禄大夫。华恒之子[ZhiZi]华俊任尚书郎，俊之子[ZhiZi]仰之官至大长秋。
　　华峤有三子：颐、彻、畅。华颐任晋长乐内史；华畅有才思，中年遇害；彻生平不详。
　　华淡之子[ZhiZi]华轶，曾任晋江州刺史，后被东晋元帝所杀。