作为一种新型的工商社团组织，济南[JiNan]商会[ShangHui]既是经济发展和工商资产阶级力量增长的产物，也是它所在地区自身社会历史环境孕育的结果。清末新政改革与1904年济南[JiNan]自开商埠使山东内陆市场经济迅速发展，济南[JiNan]由原来的单一地方政治中心城市逐步发展成为黄河下游地区的主要经济中心。社会环境的变迁同时伴随着帝国主义资本侵略的逼迫，近代济南[JiNan]不仅产生了新的资本主义经济关系和阶级力量，而且具有鲜明的民族主义色彩。
　　清末商会[ShangHui]产生以前，济南[JiNan]已有各式工商业者组织、手工业者组织和外乡人组织，如行帮、会馆等。近代以来，工商业者面对着咄咄逼人的帝国主义列强大肆输出资本、倾销商品的态势，愈益感到势孤力薄，希望打破行帮壁垒，联合各业力量以与外商竞争。因此，成立商会[ShangHui]的呼声不仅没有遭到行会组织的抑制，而且获得了各行帮包括一些上层人物的积极响应。行会成为济南[JiNan]商会[ShangHui]的组织基础，各行会的领导人物后来又相继成为济南[JiNan]商会[ShangHui]的董事，甚至总理、会长。
　　1901年10月，时任山东巡抚的袁世凯奏请在省城设立商务总局，以鼓励山东商务的发展，与外商竞争。袁世凯还拟于全省各市县设立商会[ShangHui]，以期“商业日兴，货汇而阜，内之而生计不忧终窘，外之而利权不尽旁倾”。虽然袁世凯很快就离开山东改任直隶总督，未来得及全部实行他的改革方案，不过他的后任在施政中体现了其改革思想。
　　民族资产阶级的要求适逢清末新政的推动时期，济南[JiNan]商会[ShangHui]的建立便水到渠成。济南[JiNan]商会[ShangHui]的前身为“济南[JiNan]商会[ShangHui]公所”。它参照上海商会[ShangHui]公所章程，以城市24行帮为组织基础而组建。据山东劝业道萧应椿奏称：“济南[JiNan]省城自奏设商务总局后，饬令商人公举总董、分董，仿上海商业公议办法，设立商会[ShangHui]公所，朔望会集，讲求利病，汇册上闻。”“济南[JiNan]商会[ShangHui]公所”于光绪二十八年八月开办（1902年），由在籍湖北候补知县谭奎翰为佐办。并在奏折中阐明了组建商务公所的缘由：“今兹富国首在兴商，商之振兴要资讨论。查欧美以商立国，通都大邑均设有商务学堂，商务总会，研求商理，考察商情，故能商智日开，商战日烈，富强之道实始于斯。我东省素少富商，学堂尚可暂从缓议，而他族日逼，商会[ShangHui]宜及时举办，以期自保利权。……兹拟依照上海商业会议办法，另设公所，俾各行业随时可以聚会，讲求利病，汇册上闻。”从济南[JiNan]商会[ShangHui]创建章程中我们可以看出，20世纪初的济南[JiNan]工商业者不仅对民族危机、利权外溢的局面有比较深刻的认识，而且提出改变工商界长期以来互相隔膜和分歧的状况，联合本阶级力量以与外资渗透相抗衡的要求。“倡设公所，意在联合群情，群策群力，相爱相亲，庶几我众志成城，免得彼伺微抵隙”。济南[JiNan]商会[ShangHui]成立之初便带有鲜明的民族主义色彩。
　　1904年1月，清政府颁布《商会[ShangHui]简明章程》26条后，为商会[ShangHui]组织的正式建立提供了法律依据。章程规定：“凡属商务繁盛之区可设商务总会”，“商务稍次之地可设商务分会”。据此，1905年，济南[JiNan]商会[ShangHui]公所正式改称山东济南[JiNan]商务总会，其职责功能也据商会[ShangHui]简明章程作了相应调整，会址在旧城富官街，后通称城里商会[ShangHui]，以“联络商情，启导商智，保护商业”为宗旨，属领汇兑、典当、钱业、杂货业、绸布业、酒业等24个行业。至1908年，由24行商董开会选举会董35人，并公举在籍江苏候补道汪懋琨为总理，在籍江苏候补道孟继笙（洛川）为协理，李石可任佐办。同年，清廷批准农工商部的陈奏，颁发济南[JiNan]商务总会关防。
　　济南[JiNan]商务总会规定：“所有在会行业，各由本行中选举董事一人，按期来公所会集。”即以现存行会为基础，由各行会领导人物充任商会[ShangHui]会董。清政府为加强对商会[ShangHui]的掌握，由商务总局总办，（山东省商务总局后改称农工商务局，1907年又改归劝业道）亲自兼管商会[ShangHui]，总办不仅亲自出席商会[ShangHui]举行的历次大会，而且规定遇有重大商情、需资情事，须由总董（总理）代为上陈总办，重大功过奖惩也由商务总局总办代表官府督办。
　　民国初年，随着政体更新，社会风气的变化，工商业地位进一步提高。面对外国经济侵略尤其是日资的相逼而来，工商业者的经济民族主义意识大为加强，社会有志之士全力于工商事业，实业救国观念已深入国人之心。正是在这种背景下，自“民国成立后，工商日盛，……济南[JiNan]工商业有一日千里之势”。资产阶级力量伴随着经济发展进一步壮大，伴随着新式的工商业资本家逐步进入各行会的管理上层，商人们在采用先进经营和管理手段的同时，其自身素质和价值观念也逐步提高与改变，并为其带来更宽广的视野。
　　1912年8月，济南[JiNan]商务总会在山陕会馆举行众商投票，选举新的组成人员。商会[ShangHui]上层进行了大规模调整，原有绅商阶层为新式商人所替代，大有银号领事石绍先（石丕绪）当选为商会[ShangHui]总理，选举后“山东济南[JiNan]商务总会”更名为“山东济南[JiNan]总商会[ShangHui]”。自1912年至1927年间，济南[JiNan]总商会[ShangHui]组成人员共选举换届5次。在1916年第二次换届会议上，通过了《山东济南[JiNan]总商会[ShangHui]章程》7章29条，较之清末山东济南[JiNan]商会[ShangHui]公所章程有了很大调整。该章程与1914年北洋政府颁布的“商会[ShangHui]法”相参照，对商会[ShangHui]的组织、人事、经费、活动等各方面作出了具体而详细的规定。商会[ShangHui]也由“总理制”改为“会长制”。1919年第三届选举中，山东银行总经理张子衡（张肇铨）击败石绍先出任济南[JiNan]总商会[ShangHui]会长，并在1924、1926年的换届中获得连任。另据1916年济南[JiNan]总商会[ShangHui]的规定，会内设文牍、会计、庶务各1人，均系延聘，驻会办事，由商会[ShangHui]支给薪水。
　　济南[JiNan]作为近代最大内陆开埠城市，它有一个特别规划的自开商埠区域，商埠区域内的行政、规划、管理都自成一体，由此形成了济南[JiNan]商会[ShangHui]在1931年之前一城两商会[ShangHui]（山东济南[JiNan]总商会[ShangHui]与济南[JiNan]商埠商务分会）的独特情况。两商会[ShangHui]虽各有独立的办公地点、经费来源、管辖区域，但其成员都以济南[JiNan]地方工商资产阶级为主，很多工商人士既是总商会[ShangHui]成员又是商埠分会成员，在人员构成上互相渗透，因此两商会[ShangHui]在政治、经济活动上有极强的同一性。而且1929年济南[JiNan]设市后，两商会[ShangHui]在1931年合并为济南[JiNan]市商会[ShangHui]。可以说，商埠商会[ShangHui]是济南[JiNan]商会[ShangHui]不可或缺的一部分。
　　济南[JiNan]商埠商务分会创建于1911年，通称商埠商会[ShangHui]，悦来转运公司经理、山西人胡仁普为会长。商埠商会[ShangHui]实行会董制，每届会董任期2年，期满改选，可连选连任。城里商会[ShangHui]会员以商业、金融业户居多，向以资金雄厚著称，商埠商会[ShangHui]以工业、运输为主，基础较浅，但30年代有后来居上之势。1912年至1928年间，商埠商会[ShangHui]经历了第2届至第9届，都按章程规定进行了换届选举。

　　除城埠两商会[ShangHui]外，清末民初济南[JiNan]还有一些附属于商会[ShangHui]的商务组织，主要有泺口商会[ShangHui]、商业研究所、山东商务总会和商学会等，对促进工商业经济的发展也起到了一定作用。
　　民初以后，济南[JiNan]商会[ShangHui]已不单纯指济南[JiNan]总商会[ShangHui]这一团体，其组织系统随着资产阶级实力的发展而进一步丰富和拓宽。城埠两商会[ShangHui]及其从属系统通过人事渗透、行政参与、经费补助、双向信息交流等多种渠道，对济南[JiNan]地方工商资产阶级进行了组织系统的整合，形成了近代济南[JiNan]地区以城埠两商会[ShangHui]为中心，各同业公会、商学会、山东商务总会等商务组织为外围团体的资产阶级的地方性整合，并为1931年统一组建济南[JiNan]市商会[ShangHui]构成了人事、组织基础。其深层意识上经商营工的共同素质和繁荣工商业的共同意愿，使整个系统内部获得了一种默契和同一性，这种基于自我认同而生发的向心凝聚力将商会[ShangHui]系统中各实体牢牢联系在一起。
　　南京国民政府统一全国后，重新公布《商会[ShangHui]法》，对商会[ShangHui]和同业公会的性质和组织形式问题作了新的规定，济南[JiNan]商会[ShangHui]亦面临着新的变革需要。
　　济南[JiNan]1929年7月正式设市，并开始按市的建制开展市政。同年，济南[JiNan]城埠两商会[ShangHui]按照国民政府重新颁布的《商会[ShangHui]法》，将会董制改为委员制，会长改成主席，会员分为公会会员及厂店会员。1930年2月，济南[JiNan]总商会[ShangHui]改选，并改称济南[JiNan]市商会[ShangHui]（不包括商埠商会[ShangHui]会员），经文缎店经理辛铸九当选为主席。此后，济南[JiNan]市的商会[ShangHui]组织名义上仍为商业者自己的群众团体，但被政府驾驭的程度却有所增强。此后，山东省政府限令两商会[ShangHui]分别改组，但城埠两商会[ShangHui]部分工商业者之间就商会[ShangHui]分合之事纷争不已。1931年7月将此案转呈南京中央党部裁决。8月至9月中央党部的裁决经省市党政机关层层转达下来，只准设立一个商会[ShangHui]；如因事务繁剧，可依《商会[ShangHui]法》的规定在商埠区域设立商会[ShangHui]事务所。至此，持续两年多的市商会[ShangHui]的分合之争方告结束。
　　1932年3月，济南[JiNan]市商会[ShangHui]第一届大会如期在城内富官街原总商会[ShangHui]内举行。选出执行委员15人，监察委员7人，新鲁花行经理张叔衡（张子衡之弟）当选为会长。至7月份，济南[JiNan]市商会[ShangHui]迁到原商埠商会[ShangHui]地址办公。市商会[ShangHui]下设两个分事务所，一在城内富官街，一在泺口。
　　济南[JiNan]商会[ShangHui]有自己独立支配的经费和财产，济南[JiNan]商会[ShangHui]的经费来源主要有两种，一是入会商号交纳的会费和捐赠，二是商会[ShangHui]处理债务纠纷的提成。1932年，济南[JiNan]市商会[ShangHui]章程中规定，会员缴纳会费的办法为依资本额分为10等，最高者每月缴150元，最低者5元。凡兴办重大公益事业项目时，要经理事会或执委会商定，会员志愿募集部分经费。商会[ShangHui]经费主要用于公益事业、工作人员工资、商会[ShangHui]活动、官府的临时摊派等方面。商会[ShangHui]各主要负责人均为名誉职，会员缴纳的会费数额，商会[ShangHui]分期登报公布，每年的经费开支、预决算均向会员报告，听取会员的审核监督，并呈报官府备案。商会[ShangHui]的经费从筹措、开支到查核都由商会[ShangHui]按照自己的财务制度独立处置，体现了济南[JiNan]商会[ShangHui]作为独立商办民间社团的性质。
　　1936年12月，市商会[ShangHui]因参与韩复榘的白糖走私案，被国民政府查获，山东省政府下令解散市商会[ShangHui]，另组商会[ShangHui]筹备委员会。1937年，改为商会[ShangHui]整理委员会，事未竣，济南[JiNan]沦陷。
　　1938年济南[JiNan]沦陷后，日伪“济南[JiNan]治安维持会”召集各行业公会负责人临时推定原商会[ShangHui]执行委员、成大纱厂经理苗兰亭为会长。1940年，日本侵略者派“顾问”驻会。1941年，市商会[ShangHui]按汪伪国民政府颁布的《同业公会准则》及《商会[ShangHui]法》规定，商会[ShangHui]组成人员改称理事、监事、理事长。沦陷期间，在日本帝国主义暴虐的殖民统治下，民族工商业日渐萧条。济南[JiNan]商会[ShangHui]不仅不能起到维护民族工商业者利益的作用，反而沦为日本侵略者掠夺中国财富、奴役中国人民，为其侵略战争服务的工具，其自身亦受到严重摧残。沦陷期间，济南[JiNan]商会[ShangHui]所属工商业倒闭达1／3以上，其余大部分也濒临破产。
　　1945年日本投降后，国民党济南[JiNan]市政府指定人员组成商会[ShangHui]整理委员会。1946年11月，商会[ShangHui]整理委员会改组，成立以马伯声为主任委员的商会[ShangHui]筹备委员会，负责重新改组各同业公会，进行资本登记和股权核定，继而召开商会[ShangHui]会员代表大会，选举商会[ShangHui]新的组成人员。至1946年底，市商会[ShangHui]共有88个公会会员，9个商店会员。1947年1月，商会[ShangHui]会员代表大会选举仁丰纱厂经理马伯声为理事长，并产生了新一届理事会和监事会。
　　1948年9月济南[JiNan]解放后，解放军华东军区济南[JiNan]特别市军管会和济南[JiNan]特别市市政府向商会[ShangHui]人员阐述中国共产党有关保护民族工商业的政策，要求商会[ShangHui]协助人民政府开展工作，动员广大工商业者迅速恢复生产，并决定市商会[ShangHui]原理监事照常供职。10月，军管会派员驻商会[ShangHui]指导工作。10月3日，市商会[ShangHui]举行理监事联席会议，推举同兴油坊经理尚兰亭为代理事长，市商会[ShangHui]行使济南[JiNan]特别市授予的职权。1949年10月，济南[JiNan]市工商业联合会筹备委员会成立，张东木任主任委员。同月，近代济南[JiNan]商会[ShangHui]宣告结束。