辛亥革命后建立的中华民国不仅没有使中国走上独立富强的道路，就连“民国”这块招牌也岌岌可危。袁世凯在镇压了二次革命之后极力加强其反动统治，悍然解散国会，修改约法，下令尊孔读经，积极进行帝制活动。日本帝国主义的侵略日益深入。袁世凯不仅不抵抗反而企图依靠其支持登上皇帝的宝座，公然与之签订卖国的“二十一条”。与此相适应，在文化思想领域里出现了一股尊孔复古的逆流。帝国主义宣扬共和制不适合中国的“国情”，封建卫道者叫嚷恢复帝制，“发扬国粹，维护国俗，定孔教为国教”。在这种形势下，陈独秀呼吁青年坚持人权和科学的精神，“战胜恶社会而不可为恶社会所征服”。并于1915年9月在上海创办《青年》杂志，从1916年9月出版的第二卷第一号起改名《新青年》杂志。举起了民主和科学的大旗，向着封建的旧文化、旧礼教，实际上也是向封建的旧政治猛烈开火，发动了近代史上有名的新文化运动[YunDong]。
　　新文化运动[YunDong]，从1915年9月《新青年》创刊到1921年中国共产党的诞生，先后不到6年时间，经历了三个阶段：
　　第一阶段，从1915年9月到1918年10月，是资产阶级民主主义性质的思想解放运动[YunDong]。激进的资产阶级民主主义者以《新青年》为主要阵地，举起了“民主”与“科学”两面大旗，提出了“文学革命”的口号，把资产阶级民主主义性质的思想解放运动[YunDong]扩展到社会生活的各个方面，极大地启发了人们的民主主义觉悟，并为马克思主义[MaKeSiZhuYi]在中国的传播创造了有利条件。在山东[ShanDong]，《新青年》倡导的新文化运动[YunDong]像新鲜空气一样，打破了孔孟之道对知识青年的桎梏。在山东[ShanDong]知识分子的集中地济南第一师范和山东[ShanDong]省立一中等地，《新青年》杂志广为流传。就连诸城枳沟小学堂，也有师生订阅。山东[ShanDong]省立第一中学的学生王统照1916年给《新青年》写信，说“校课余暇，获读贵志。说理新颖，内容精美，洵为最有益青年之读物”。杂志的编者在《新青年》第二卷第四号上专门给他回信：“来书疾世愤俗，热忱可感。中学校有此青年，颇足动人，中国未必沦亡……”可见《新青年》在山东[ShanDong]的巨大影响。
　　第二阶段，从1918年11月到1919年6月，是资产阶级民主主义性质的思想解放运动[YunDong]的转变阶段。俄国十月社会主义革命胜利后，以李大钊为代表的先进分子，不仅对十月革命表示无限的欢迎和向往，而且开始接受马克思主义[MaKeSiZhuYi]。马克思主义[MaKeSiZhuYi]开始在中国传播以后，新文化运动[YunDong]有了新的内容和特点：其一，新文化运动[YunDong]开始与反帝反封建军阀的政治斗争结合起来，推动了群众性的反帝反封建军阀斗争的展开。其二，中国的先进分子在反对军阀斗争中已经开始看清了站在封建军阀背后的牵线人是帝国主义。其三，新文化运动[YunDong]的发展，使中国的先进分子开始认识到劳动人民的革命力量，并把自己的命运、国家民族的命运和劳动人民的命运紧密联系起来。新文化运动[YunDong]的发展和为十月革命所鼓舞起来的革命精神，导致了五四运动[YunDong]。
　　1919年5月4日，爆发了五四运动[YunDong]，它的导火线就是山东[ShanDong]问题。山东[ShanDong]问题以及中国外交在巴黎和会上的失败，终于导致了席卷全国的轰轰烈烈的反帝爱国运动[YunDong]。
　　五四运动[YunDong]在山东[ShanDong]表现得特别激烈。这一运动[YunDong]在山东[ShanDong]，促进了人们思想的解放，促进了新文化运动[YunDong]的发展，促进了马克思主义[MaKeSiZhuYi]在山东[ShanDong]广泛和深入的传播，促进了马克思主义[MaKeSiZhuYi]和工人运动[YunDong]的结合。五四运动[YunDong]之后，山东[ShanDong]的新文化运动[YunDong]深入开展，一批进步社团和进步刊物雨后春笋般地出现，传播马克思主义[MaKeSiZhuYi]成为新文化运动[YunDong]的主流。山东[ShanDong]一批具有初步共产主义思想的知识分子迅速成长。
　　第三阶段，从1919年7月到1921年7月，是马克思主义[MaKeSiZhuYi]性质的思想解放运动[YunDong]。五四前，社会主义思想的传播，还只是开始发源；五四后，就已经形成一种汹涌澎湃的思想潮流，而且发展成为中国历史上第一次马克思主义[MaKeSiZhuYi]的思想解放运动[YunDong]。首先是许多早期宣传新文化的报刊都转向以介绍马克思主义[MaKeSiZhuYi]和俄国革命为主要内容之一。其次宣传社会主义思想的进步团体和刊物，如雨后春笋般增长起来。再次是马克思主义[MaKeSiZhuYi]的重要著作、共产国际和俄国共产党的重要文献，开始有了完备的中文本。
　　地处南北交通要冲的山东[ShanDong]，不可避免地卷入到马克思主义[MaKeSiZhuYi]传播的热潮中。在五四期间和运动[YunDong]之后，出版的进步图书和报刊，在山东[ShanDong]广泛流传。在诸多进步报刊中，山东[ShanDong]旅京学生创办的《曙光》杂志，在山东[ShanDong]的影响也很大。这份杂志是山东[ShanDong]旅京学生宋介、王统照、王晴霓、范予遂、徐彦之等人于1919年11月创办的。这些山东[ShanDong]学子，在北京经过五四运动[YunDong]的熏陶，立志于新文化运动[YunDong]。随着形势的发展，《曙光》的政治趋向也由“促进社会改革”转变为传播马克思主义[MaKeSiZhuYi]。杂志上发表了大量介绍苏俄情况的文章和列宁著作的译文，李大钊的一些著作也在这里发表。主编宋介的思想越来越激进，后来他成为北京共产主义小组的成员。该刊最初就把山东[ShanDong]的读者作为主要发行对象之一，在济南、烟台都设有代派处。杂志的创办者和山东[ShanDong]的进步人士关系非常密切。王统照、王晴霓和山东[ShanDong]的进步人士王乐平、王翔千同属诸城王氏家族，交情很深。宋介、徐彦之、王晴霓等人多次回山东[ShanDong]活动，与山东[ShanDong]的学生领袖王尽美、邓恩铭建立了深厚的友谊。《曙光》杂志在推动马克思主义[MaKeSiZhuYi]在山东[ShanDong]的广泛传播的过程中，发挥了重要的作用。
　　五四运动[YunDong]之前，山东[ShanDong]推销各地出版物的机构，主要是山东[ShanDong]“教育图书社”和“山东[ShanDong]官书局”，当时新文化运动[YunDong]的书刊发行量并不是很大。1919年10月，进步人士王乐平在济南创办了“齐鲁通讯社”，设立了“贩书部”，后来扩充为齐鲁书社，专门经营各种丛书杂志，使得各地的优秀出版物在山东[ShanDong]及时流传。这些出版物，内容多种多样，主流是宣传马克思主义[MaKeSiZhuYi]，受到青年知识分子的欢迎。通过齐鲁书社，当时原版的马克思主义[MaKeSiZhuYi]著作、介绍马克思主义[MaKeSiZhuYi]和十月革命的书，如《资本论入门》、《唯物辩证法研究》、《俄国革命史》、《社会科学大纲》等，以及《新青年》、《每周评论》、《曙光》、《新潮》、《莽原》等进步报刊，在济南和山东[ShanDong]进步青年中间广为传播。齐鲁书社的经营活动，促进了马克思主义[MaKeSiZhuYi]在山东[ShanDong]的进一步传播。这种情况引起了当时人们的极大关注。当时的《晨报》在1919年12月23日报道说：“王乐平办的齐鲁通讯书社，在济南销新思想的出版物很有些力量”。“济南有一件很可乐观的事，就是出现了新旧之争”。
　　五四运动[YunDong]之后，在新思潮的冲击下，山东[ShanDong]思想界也开始组织社团。济南的学生们纷纷开展学术研究活动，结合一批批志同道合的青年，形成了一个个进步社团。这些社团的活动以及他们创办的期刊，进一步推动了新文化运动[YunDong]在山东[ShanDong]的传播，并且为山东[ShanDong]党组织的建立打下了基础。
　　1920年秋，济南省立第一师范学生王尽美、省立第一中学学生邓恩铭等在济南一些学校的进步学生中相互串连，决定成立励新学会。励新学会创办了专门刊物《励新》杂志。在1920年12月15日出版的第一期上，编者以《我们为什么要发行这种半月刊》为题目，阐明了刊物的宗旨在于“研究学理，促进文化”。该刊发表了许多文章，讨论“改造社会”的问题，讨论教育问题。在刊物的后期，可以明显感觉到他们马克思主义[MaKeSiZhuYi]倾向和无产阶级的意识。不少会员主张“社会革命”，这与当时流行的“教育革命”形成了鲜明的对照。《励新》杂志对于推动马克思主义[MaKeSiZhuYi]在山东[ShanDong]的传播，启迪当时青年的觉悟，促进新文化运动[YunDong]发展上，都起了重要的作用。1921年北京的《晨报》发表文章，称赞齐鲁书社和励新学会是“济南文化运动[YunDong]之曙光”。
　　1921年7月，山东[ShanDong]学生联合总会创办了《新山东[ShanDong]》杂志。励新学会会员邓恩铭、王象午、李祚周、靳鸿训、赵震寰、李法田等人，都在创刊号上发表了文章。《新山东[ShanDong]》内容丰富，方向比较明确，基本是赞成社会主义的。其宣言中指出，旧山东[ShanDong]“是腐败的山东[ShanDong]，是黑暗的山东[ShanDong]，是万恶的山东[ShanDong]，人类社会上所造出来的一切悲惨的罪恶，山东[ShanDong]正可以作他们的代表”，他们指出，“为山东[ShanDong]人的幸福计算，为个人及子孙计算，不得不用革命的功夫，去创造新社会”，“我们理想中未来的山东[ShanDong]，是平民专政的山东[ShanDong]，是自由平等的山东[ShanDong]。传播之，实现之，是我们山东[ShanDong]学生的责任了”。在这个刊物上，学生们经常讨论如何建设山东[ShanDong]。有的学生当时还没有分清楚无政府主义和社会主义的区别，有一些文章中还流露出以同业组合为基础形成整个社会组织的空想。许多青年当时对苏俄的了解还不够全面和深刻。
　　1920年10月1日，山东[ShanDong]省立第一师范学生自治会出版部编辑出版了《泺源新刊》。该刊以介绍新刊物、宣传新思想、揭露社会陋习、批评旧教育、倡导新教育的改革为主要内容。撰稿人中有许多人是励新学会的会员。该刊也经常报道《励新》杂志的出版消息。王尽美曾经在该刊的第七、十、十一、十二等期，发表关于教育问题的论文，明显地表现出了布尔什维克主义的倾向。《泺源新刊》是山东[ShanDong]五四运动[YunDong]后期创办的新刊物中出版期数最多、办刊时间最长的刊物，它在宣传新思想、新思潮，启蒙青年学生觉悟，推动新文化运动[YunDong]深入发展诸多方面都发挥了重要的作用。