山东是农业大省，是我国主要的农业经济作物种植[ZhongZhi]区域之一。据1933年统计，山东全省农田面积[MianJi]为10449.4335万亩[WanMu]，占全国农田总亩数的8．36％。农产品种植[ZhongZhi]种类以小麦、大麦、高粱、谷子、玉米、大豆、绿豆等五谷杂粮为主，桑、麻、花生、芝麻、棉花、烟草等经济作物也有相当数量。小麦年平均种植[ZhongZhi]面积[MianJi]5000多万亩[WanMu]，将近占全省耕地面积[MianJi]的一半。其次是大豆、高梁，年平均种植[ZhongZhi]面积[MianJi]各约一千八九百万亩[WanMu]，各约占总耕地面积[MianJi]的17％。再次是谷子，种植[ZhongZhi]面积[MianJi]约占总耕地面积[MianJi]的15％。一般轮作，二年三季，即麦收以后种大豆、玉米、绿豆等秋作物。秋收后冬休，来年种高梁、谷子、春玉米、春地瓜、棉花、黄烟、花生等。高梁、谷子、春玉米收割后，一般种小麦、大麦。当然，遇有天灾战乱，则有抛荒者，故种植[ZhongZhi]面积[MianJi]和耕地面积[MianJi]是不相等的。当时种植[ZhongZhi]产量很低。从表中看，小麦每亩年产量在1．46市担（每市担100市斤）左右，大豆1.77担左右，高粱、谷子每亩年产平均2担左右，花生每亩年产平均约300市斤，棉花每亩平均年产量34市斤左右。黄烟每亩平均年产215斤左右。1949年4月，山东省人民政府实业厅根据历史资料对全省农业生产进行过统计，1931年至1934年山东各主要粮食和经济作物的种植[ZhongZhi]面积[MianJi]和产量列有统计表，今录于下：

　　根据同一资料书的另一种统计，棉花和烟叶种植[ZhongZhi]面积[MianJi]和产量，与上表有所出入。其中棉花统计用的是官亩（前表为市亩）、担（前表为市担）、斤（前表是市斤），统计了1918年至1937年山东历年棉田面积[MianJi]及皮棉产量，今仅录1928年至1937年国民政府统治山东时10年的统计表如下：
　　此表中亩产量标明是皮棉，而上表中未标明是皮棉还是籽棉。
　　下面再看烟叶种植[ZhongZhi]面积[MianJi]和产量1913年至1937年统计表中所列1928年至1937年的情况：
　　20世纪30年代上半期，由于山东环境比较安定，工商业有所发展，农产品商品化程度加深，种植[ZhongZhi]种类和种植[ZhongZhi]面积[MianJi]都有较大增加。20年代，棉花种植[ZhongZhi]面积[MianJi]每年大约在三四百万亩[WanMu]，产量不过百万市担，1930年骤增至654万亩[WanMu]，产量达到217万多市担，产量为全国第一。烟叶在20年代保持在40多万亩[WanMu]，至1933年增至70多万亩[WanMu]，产量达到160多万担。特别是美种烟，1935年前由10多万亩[WanMu]，逐渐增至20多万亩[WanMu]，最多时30多万亩[WanMu]，至1935年激增到40多万亩[WanMu]，1937年又猛增到60多万亩[WanMu]，产量达到近100万担。花生1934年种植[ZhongZhi]面积[MianJi]470万亩[WanMu]，产量达到14．7亿斤，为全国之冠。蚕茧，据1932年不完全统计，山东柞蚕茧产量19580担，桑蚕茧115574担。水果，1933年产量298万担，居全国首位。农村家庭副业如草帽编、花边等也具有相当规模，据1933年统计，山东农村家庭副业占到农业总收入的17％。
　　随着农产品商品化的扩大，大豆、芝麻等油料作物，高梁、小麦等曲酒原料，绿豆、地瓜等淀粉原料，也都成为重要的经济作物。
　　但是，在农产品商品化发展、农业经济作物范围和种植[ZhongZhi]面积[MianJi]扩大的同时，由于受国际资本主义经济危机的影响，帝国主义在国际市场上的排挤，特别是日本帝国主义对山东棉花、油料、蚕茧等市场的垄断性掠夺、商品走私等原因的制约，山东许多农业经济作物遇到了严重的产销危机。1929年至1934年，茧价跌落了50％—70％，大批养蚕户被逼转就他业，桑田面积[MianJi]明显减少。花生价格从每担8元跌至2元；花生油出口收入减少，甚至大批积货，找不到销路。大豆价格从每担8元降至每担2．5元。棉花市场则完全被日本操纵，由其摆布。再加上天灾、地主高利贷的盘剥、日本帝国主义的侵略、军阀战争（如中原大战中的鲁晋之战、张宗昌与刘珍年之战、韩复榘与刘珍年的胶东之战）及匪患的破坏、国民党的苛捐杂税压榨等原因，山东农业经济又呈现衰败之势。如耕地面积[MianJi]减少，荒地逐年增加。据1930年对65个县的统计，荒地共有911．8661万亩[WanMu]；1934年49个县统计，荒地超过了1000万亩[WanMu]。许多经济作物种植[ZhongZhi]减少。如棉花种植[ZhongZhi]面积[MianJi]，1931年555．1万亩[WanMu]，占全国种棉总面积[MianJi]的25．5％，居第1位；1932年549．6万亩[WanMu]，占18．4％，退居第3位；1933和1934年，退居第4位；1935年退居第6位。

　　不过，实事求是地说，这一时期，韩复榘的山东省政府对农业发展还是比较重视的。除了派员调查全省农业状况、编制报告、向农民发放贷款外，还在种植[ZhongZhi]技术等方面进行了一些改良。如1934年裁并农业机关，组建了“农业推广委员会”，由张鸿烈、梁秉瑛先后任委员长，负责农业指导与推广。由于各县农事试验场成绩不佳，故又下令取消，另划全省为五区，每区设一农场。此外还在某些地区设立了许多农业试验和改良场。如在莱阳、益都设立了防病虫害实验场；在济南黄河大堤外设立园艺试验场；在临朐设立了蚕业指导所，推行新式烘蚕灶；在齐东、临清等地设立了棉作改良场，推广引进美国优良品种“金氏棉”、“脱氏棉”等；在徂徕山设立了种畜场。