晏婴(约前585—前500)，字仲，谥平，世称晏平仲，齐国[QiGuo]夷维(今山东高密)人。齐大夫晏弱之子。是齐国[QiGuo]杰出的政治家，也是齐国[QiGuo]历史上唯一可与管仲并称的一代名相。他从公元前556年袭父爵为齐国[QiGuo]大夫，历事齐灵公、齐庄公、齐景公三代国君，齐景公时为国相。孟子曾赞之曰：  “管仲以其君霸，晏子以其君显。”司马迁说：晏子“其在朝，君语及之，即危言；语不及之，即危行。国有道，即顺命；无道，即衡命。以此三世显名于诸侯[ZhuHou]。”为政期间，大力提倡以礼治国，省刑薄敛，宽政惠民，敬贤远佞，反奢倡俭；在尖锐复杂的外交斗争中，机智善辩，不辱使命。为政敢于犯颜直谏，以匡君过。因此，刘向称赞晏婴“尽忠及谏道齐，国君得以正行，百姓[BaiXing]得以附亲”。
    晏婴当政期间，齐国[QiGuo]公室日益衰微，大夫专权日益严重，并且屡屡发生子弑父、臣弑君、兄弟相残的现象。在这“礼崩乐坏”、  “国运靡常”的形势下，为了使国家[GuoJia]稳定、社会安宁，晏婴提出了以礼治国的主张并付之于实践。晏婴指出：  “礼之可以为国也久矣，与天地并。君令臣共，父慈子孝，兄爱弟敬，夫和妻柔，姑慈妇听，礼也。君令而不违，臣共而不贰，父慈而教，子孝而箴，兄爱而友，弟敬而顺，夫和而义，妻柔而正，姑慈而从，妇听而婉，礼之善物也。”晏婴认为，礼是一种维系社会秩序的行为规范。只要以礼治国，就会出现君正、臣忠、父慈、子孝、兄爱、弟敬、夫和、妻柔的良好社会秩序。如果国君不用礼，就不能[BuNen]治理国家[GuoJia]；大夫不讲礼，就会杀掉他的国君；儿子不讲礼，就会杀掉他的父亲；兄弟之间不讲礼，就会互相残杀。因此，无礼或者有礼而不守礼，整个社会就处在一种无序的混乱状态。

    晏婴认为，君主[JunZhu]的守礼是十分重要的。他常常规劝景公要带头守礼。淳于国人献一美女给景公做妾，生了个儿子叫荼，景公很宠爱他。有些大臣商量想让景公废掉公子阳生而立荼为太子。晏婴知道了这件事，认为这是违礼的举动，便规劝景公说：  “不能[BuNen]这样做!以贱敌贵，是国家[GuoJia]的大害；废大立小，是祸乱的根源。阳生年长而受国人拥戴，不能[BuNen]废掉他!”他又说：  “立太子有一定的礼法制度，所以庶子不能[BuNen]僭越嫡长。希望君主[JunZhu]能够用礼来教导荼，使他不要陷入邪恶；用大义引导他，使他不要贪婪于私利。长少各按其道行事，那么嫡庶长幼就有序不乱而合乎伦理了。”可是，景公不听晏婴的劝告，还是立荼为太子。结果景公死后， 田氏杀太子荼，立阳生为国君；后又杀了阳生，立了简公；最后又杀了简公将齐国[QiGuo]据为已有。
    晏婴还重视运用礼义来抑制私门的发展。景公十六年(公元前 532年)齐国[QiGuo]发生了陈、鲍氏与栾、高氏的激烈战斗。据《左传·昭公十年》载：五月，庚辰日，齐景公、陈、鲍之军和栾、高之军在齐都的稷里作战，结果栾、高之军败北，接着他们[TaMen]又在齐都庄里被战败，齐都人民都追击栾、高，结果又在鹿门战败了他们[TaMen]，最后栾、高亡命鲁国。陈、鲍二氏要乘机瓜分栾、高两家的财产。可是晏婴却认为这是违背礼义的行为，他义正词严地告诉陈无宇说：  “必致诸公，让，德之主也，让之谓懿德。凡有血气，皆有争心，故利不可强，思义为愈。义，利之本也，蕴利生孽，姑使无蕴乎?可以滋长。”在晏婴看来，义和利相比，义是根本，只有用义御利，才能克制私欲，避免违礼的越规行为。否则，见利忘义，就必然招来祸患。他强硬地指出：必须把栾、高的财产献给君主[JunZhu]。陈无宇听了晏婴的话，就把栾、高的财产都献给了齐景公，然后自请退隐莒国以养天年。晏婴就是这样，遏制卿大夫的利欲，从而维护了公室的利益。

    另据《左传》、  《晏子春秋》的记载，田氏为了扩大自己[ZiJi]的经济势力和政治影响，在自己[ZiJi]的封邑内，采取了小斗进、大斗出的惠民政策，这就在一定程度上改善了民众的生活，结果田氏笼络了民心，扩大了自己[ZiJi]宗族的势力。面对田氏势力的迅速增长，齐景公十分担心自己[ZiJi]国家[GuoJia]的前途和命运，于是请晏婴帮助想办法来遏制田氏势力的增长。晏婴提出的遏制田氏势力的手段就是礼。他认为只有礼，才能阻止田氏代姜的进程。他说：  “唯礼可以已之。在礼，家施不及国，民不迁，农不移，工贾不变，士不滥，官不滔，大夫不收公利。”这就是说，根据礼的规定和要求，大夫不能[BuNen]对国人妄施恩惠，百姓[BaiXing]不能[BuNen]懈怠劳作，财货不能[BuNen]迁移，工商不能[BuNen]改行，士人不能[BuNen]失职，百官不能[BuNen]怠慢，大夫不能[BuNen]聚收国家[GuoJia]的赋税。这样文武百官和天下百姓[BaiXing]就一心为国，就会避免 私人势力的强大。为了使臣民懂礼、守礼，保持社会稳定，抑制私人势力的发展，晏婴劝谏君主[JunZhu]在守礼方面为天下百官和百姓[BaiXing]做出表率。这样，天下有礼之士就会簇拥在齐侯的左右，从而为治国安邦打下良好的基础，而那些无礼之士就难以容身。这样，就会使姜齐政权得到稳定。

    史称景公奢，由于其赋敛无度，刑罚苛重，使得百姓[BaiXing]负担过重，上下矛盾异常尖锐。针对这一情况，晏婴采取了一系列政治上的改良措施，以缓和矛盾，稳定局面，概括地说，就是薄敛省刑，宽政惠民。
    对于齐国[QiGuo]的赋敛之重，晏婴早有觉察。  《左传·昭公三年》记载，当晏婴出使晋国，与叔向谈到齐国[QiGuo]的状况时指出：  “此季世也，吾不知，齐其为陈氏矣。公弃其民，而归于陈氏……民叁其力，二人于公，而衣食其一。公聚朽蠹，而三老冻馁，国之诸市，屦贱踊贵。民人痛疾……”这就是说：齐国[QiGuo]统治者为了满足他们[TaMen]骄奢淫逸的生活需要，无限度地加重对人民的剥削，把老百姓[BaiXing]收获的三分之二，都纳入公室，只留下一分让其维持最低的衣食之用。结果是公室所积聚的粮食、财物都腐朽生虫，而百姓[BaiXing]们却饥寒交迫。对于这种情况，晏婴是焦急不安的。
    《左传·昭公二十年》载，当齐景公因久病不愈而欲诛祝史时，晏婴趁机劝说景公行仁政、薄赋敛，说：  “处死祝史也解决不了问题。山中的木材，由衡鹿看守；沼泽的水草，由舟鲛看守；荒野的柴草，由虞候看守；海洋的渔盐，由祈望看守。因此，人民都无法取用。偏远乡野之人，也都来到齐都服役，靠近齐都的关卡向商旅横征暴敛，世袭大夫的家人，强行向商人索贿。处理政务不遵守法律，对人民谋求无度，可是宫殿却每天都在兴建，靡靡之音日夜不停，后宫的宠妃在市场上巧取豪夺，朝廷上的宠臣到各地去任意勒索，淫欲一天天强烈，如果不给，就诬陷人民入罪，人民痛苦不堪。祷告是有益处，诅咒却有坏处，从聊城、摄城以东算起，到姑水、尤水以西，齐国[QiGuo]境内的人民很
多，不论祝史如何善于祭祀祷告，又怎能胜过千万愤怒人民的诅咒呢?贤君假若要诛杀祝史，还不如修好自己[ZiJi]的品德而行仁政。”齐景公听了晏婴这番话，感到很有道理，就立刻下令各级官吏推行仁政，并且撤消首都各处的关卡，重新开放禁止百姓[BaiXing]们进入的场所，最后减免租税，轻赋薄敛。景公自己[ZiJi]也下罪己诏，向国人谢罪，从而使民受惠而国以安。
    《晏子春秋·景公问古之圣君其行如何，晏子对以问道者更正》篇也载有晏子谏景公薄赋敛的内容：
    晏子进谏景公说：  “我听说，问道的人是想改行政道，明白了道理的会肃然起敬。现在君主[JunZhu]的赋税繁重，所以百姓[BaiXing]离心离德；市场上贸易欺诈诳骗，所以商旅断绝；玩好充斥市场，所以日常家用匮乏……身旁满是嗜欲贪婪之人，全国一片非议责骂声，而您却不加考虑。”景公听了晏婴的话，于是下令不要再进献玩好，市场贸易要公平，不准欺诈，宫室不要再修饰，没有完工的建筑停止修建，停止劳役，减轻赋税。晏婴还要求景公，要注重渔盐业和关口的管理，取缔奸商不法之徒。赋税，对农民只收取十分之一。晏婴关于薄赋敛的主张，在一定程度上减轻了人民的负担，保证了齐国[QiGuo]经济的正常发展。

    齐景公时，由于严刑峻法，致使齐国[QiGuo]“藉重而狱多，拘者满圄，怨者满朝”。在市场上则是“屦贱踊贵”。针对这种情况，晏子进行了一次次的进谏。景公要为晏子更换住宅，晏婴以靠近市场便于体察民情，有利于治国行政为由而拒之。齐景公问：  “贤卿既然住在靠近市区的地方，你知道物价的高低吗?”晏婴回答说：“我既然住在市区，怎敢不知物价的高低呢?”齐景公问：  “什么东西贵什么东西便宜呢？”晏婴回答说：  “义肢贵，鞋子便宜。”景公听言，知受断肢酷刑的人太多了，遂下令减轻酷刑。
    《晏子春秋》中记载晏婴省刑之谏是很多的。如：  “景公欲诛骇鸟人晏子谏止”、  “景公所爱马死欲诛圉人晏子谏止”、  “景公欲杀犯所爱之槐者晏子谏止”、  “景公以抟治之兵未成功将杀之晏子谏止”、  “景公使烛邹主鸟而亡之公怒将加诛晏子谏止”等等，可以说是为了省刑，晏子谏君无所不及。
    晏婴还要求景公：  “减轻刑罚，如果是死罪的减为徒刑，如果是徒刑的减为惩罚，如果是惩罚的就免罪释放。”晏婴主张对严酷的刑罚加以改革，反对对民众滥施暴力，对于缓和当时齐国[QiGuo]国内日益尖锐的社会矛盾，维护国家[GuoJia]百姓[BaiXing]的安定生活，是有其积极社会意义的。
    选贤任能、惩治谗佞是晏婴治国的重要内容。他认为，要治理好国家[GuoJia]，没有大批的贤能之士，是根本办不到的。他曾总结了桓公得以称霸诸侯[ZhuHou]的历史经验，认为：  “先君见贤不留(留迟滞)，使能不怠。是以内政则民怀之，征伐则诸侯[ZhuHou]畏之。”当齐景公问晏婴善于治理国家[GuoJia]的人应当如何举措时，他明确地回答：“举贤以临国，官能以敕民，则其道也。举贤官能，则民与若也。”反之，一个国家[GuoJia]如果不能[BuNen]任用贤能之士，则是莫大的不祥。他说：  “国有三不祥……夫有贤而不知，一不祥；知而不用，二不祥；用而不任，三不祥也。”在识贤方面，当景公问取贤得人之道时，晏婴指出：  “观之以其游，说之以其行，君无以靡曼辩辞定其行，无以毁誉非议定其身……通则视其所举，穷则视其所不为，富则视其所不取。”这就是从其社会交往上，从其实际活动中的关键时刻，来具体考察人才的优劣，而不是靠道听途说和一面之辞来做决定。
    在任贤方面，当景公问任人之道时，晏婴指出：  “人不同能，而任之以一事，不可责遍成……任人之长，不强其短；任人之工，不强其拙。此任人之大略也。”这就是，对人才不能[BuNen]求全责备，要注重其所长，不能[BuNen]过分究其短。晏婴对齐桓公拜管仲为相，任贤不避私仇；举宁戚为大司田，任贤不弃微贱的大度胸怀，极为赞赏，并努力效法之。据《史记》载：晏婴的车夫刚开始为其驾车时，以为自己[ZiJi]是为国相驾车，神采飞扬，甚为得意。但不久这位车夫改变了态度，处处表现出一种谦让精神。晏婴见 他改变态度，便问其中的缘由。车夫如实地告诉了他。原来，车夫的妻子从门缝里看到丈夫驾车时那种自得神态，等到车夫回家，便提出要离婚。车夫问其原因，妻子便对丈夫说：  “晏婴身高不过六尺而做齐国[QiGuo]的国相，并且名声显于诸侯[ZhuHou]，今天我看他出门神情安详，思虑深远，非常谦恭谨慎。你身高八尺，却为人驾车，而且神态非常自得，我因此要离去。”从此以后车夫就变得谨慎谦虚起来。晏婴因为车夫能听从妻子的劝告，自勉自强，一心向上，于是就把他推荐给景公做了大夫。

    齐景公时，晋国举兵攻伐阿、甄。燕国也侵扰河上，齐国[QiGuo]军队节节败退，景公非常忧虑。这时，晏婴向景公推荐了田穰苴。他说，田穰苴虽是田氏庶出，但很有才能，文能附众，武能威敌。景公听说后，急忙召见田穰苴，并和他谈论用兵之道。穰苴果然精通兵法谋略，景公很高兴，便任命田穰苴为将军，率军抵抗晋、燕之师。由于田穰苴治军严明并按军法斩杀了迟到的监军庄贾，军威大振。特别是由于他身先士卒，与土卒共甘苦，深得土兵的拥护，土气高涨。结果，晋军听说后撤军而去，燕军也渡水退回。田穰苴率兵追击，收复了全部失地，保证了国家[GuoJia]的安全。
    晏婴在主张举贤用贤的同时，积极主张惩治谗佞。他指出，恶人不去，贤人不进；谗佞不除，忠臣不用。尤其是君主[JunZhu]身边的谗夫佞臣，依托君威，加害贤良，危害国家[GuoJia]，故为国之大患，晏婴把这种人比做“社鼠”、  “猛狗”，力主惩之、除之。  《晏子春秋·景公问治国何患，晏子对以社鼠猛狗》篇曰：国家[GuoJia]也有这类社鼠，国君的左右近侍有的就是。他们[TaMen]在宫内对君主[JunZhu]隐瞒善恶，在宫外靠权势迫害百姓[BaiXing]，不除掉他们[TaMen]，国家[GuoJia]就要混乱；但要诛杀他们[TaMen]，他们[TaMen]却被国君保护而受到宠爱，这些人就是国家[GuoJia]的社鼠……国家[GuoJia]也有猛狗，这就是某些当权的人。有道德有知识的人，想来求见您这大国的君主[JunZhu]，可是他们[TaMen]都迎上去咬他们[TaMen]，这些人也就是国家[GuoJia]的猛狗啊!君主[JunZhu]的左右亲近是社鼠，当权的人是猛
狗，君主[JunZhu]怎能不被蒙蔽?国家[GuoJia]怎么能没有忧患呢?因此，明君贤臣治国，必须尊贤、举贤、用贤、去谗、除佞，如此则国治民安。
    齐景公时，奢侈腐败是齐国[QiGuo]朝政的一个突出问题。  《淮南子·要略》篇说：  “齐景公内好声色，外好狗马，猎射亡归，好色无辨，作为路寝之台，族铸大钟，撞之庭下，郊雉皆响，一朝用三千钟赣。”景公如此奢侈腐化，而齐国[QiGuo]百姓[BaiXing]却衣不蔽体，食不果腹。为了国家[GuoJia]政局的稳定，晏婴一次次地进谏景公止奢侈，行廉政。一年大雨连绵下了17天，但是，景公仍然是日以继夜地饮酒作乐，并且派人巡视国中，罗致善歌的人。晏婴听说后，愤然去见景公说：  “大雨连绵下了17天，房屋毁坏的每乡都有数十户，缺粮挨饿的百姓[BaiXing]每村都有好几家，年老体弱的人，天寒受冻连一件粗布衣都得不到，忍饥挨饿连一顿糟糠都吃不上。他们[TaMen]走投无路，求告无门。然而君主[JunZhu]却日夜饮酒作乐，令人到处罗致歌人不止。用国库的粮食喂马，用牛羊肉养狗，三宫姬妾都饱食膏粱肥肉，您对狗马姬妾不是太优厚吗?对乡民百姓[BaiXing]不是太薄情了吗?我身为国家[GuoJia]大臣，忝居百官之列，却让百姓[BaiXing]灾民受冻挨饿，使君主[JunZhu]贪恋酒色以失去民心而不知忧虑，我的罪过实在是太大了。”景公纳晏婴谏，授权晏子赈济灾民。三日期满，官吏赈灾完毕。晏子上报说：受灾贫民一万七千家，用去赈灾粮九十七万钟，柴薪一万三千车。毁坏房屋的二千七百家，用去修缮费用三千金。景公听毕，然后回到宫内，降低了饮食标准，不再击鼓奏乐。晏婴又请求景公裁减侍从和使君主[JunZhu]移情丧志的歌儿舞女，结果三千歌儿舞女被辞退。

    景公曾问晏子说：  “我想穿古代圣王那样的衣服，住古代圣王那样的房屋，如果这样，诸侯[ZhuHou]就会来归顺吧？”晏婴趁机讲明了行德政，施仁义，爱民节用的道理。他说：  “夏禹、商汤、周文王并不穿同样的衣服而统治天下，并不是靠服装来使诸侯[ZhuHou]归服的，而是真诚地爱护百姓[BaiXing]，成功地施行善政。古时曾有身穿极为简朴的衣服而享有天下的，天下人并不礼拜他们[TaMen]的服饰，而是归顺他们[TaMen]的德政。古时曾有居住木巢洞穴而享有天下的，天下人并不礼拜他们[TaMen]的居室，而是归顺他们[TaMen]的仁政。”他又说：  “现在君主[JunZhu]您把楼台阁榭修得没法再高了，把池塘挖得没法再深了，还极力追求雕镂的精巧、花纹的精美而不知满足，那么这乃是在与百姓[BaiXing]结仇啊。我想这样下去，国家[GuoJia]恐怕要危险了，您也不得安享了。您竟然还想使诸侯[ZhuHou]来归服，不是也太难了吗?”晏子谏止了齐景公的奢行。
    在反对奢侈腐败的同时，晏婴“以节俭力行重于齐。既相齐，食不重肉，妾不衣帛”。虽然晏婴身居相国高位，但他严以律己，廉洁从政，他在衣、食、住、行等方面都十分节俭，为百官做出了榜样。吃的是“脱粟之食”，  “肉不足”，穿的是粗布衣，仅有的一件皮衣，竟穿了三十年。住的是“近市湫隘嚣尘，不可以居”的陋仄之室。上朝时，常坐敝车，驾驽马。在婚姻方面，仍以老妻为伴。晏婴生活如此俭朴，可他一再辞去景公赐予的封邑、千金、狐裘、宅第、市租、辂车、乘马等，为百官做出表率。
    晏婴之所以能做到这些，是因为他认识到，清廉则为福，贪欲则为祸，而且能够自觉做到以德抑欲，以义御利。  《左传·襄公二十八年》载，齐国[QiGuo]平定崔庆之乱后，功臣都受到封赏。景公曾赏赐给晏子邶殿(今山东昌邑)附近六十邑，晏子不肯接受。子尾问晏子：  “富，人之所欲也，何独不欲?”晏子说：  “庆氏由于贪图封邑而招致灭亡，而我之所以有今天，就是控制欲望的结果。反之一旦增加邶殿的封土，这固然可以满足我的欲望，然而欲望满足了，死亡的日子也就快到了。这并不是我讨厌财富，而是深怕因此丧失财富。况且富有如布帛的宽度，最好是加以适当限制，而不让它任意变化。人都想在富裕中生活，因为只有如此才能随心所欲地享用。因此就用道德来规范限度，不可以过分富有，这就叫做财富的限度。财富过多，欲望太大就会惹祸，因此我才不敢贪婪太多的财富。”《晏子春秋·内篇杂下》载，景公派梁丘据给晏子送去华车好马，一连几次，晏子辞而不受。他对景公说：  “君主[JunZhu]您让我统理百官，我要率先节简衣食，给百官、百姓[BaiXing]做榜样，就是这样做还担心他们[TaMen]奢侈浪费而不检点自己[ZiJi]的行为。现在华车好马，在上面君主[JunZhu]乘坐，在下面我也乘坐，那么百官、百姓[BaiXing]都来效法，就没办法禁止了。”可见晏婴的倡俭是治理国家[GuoJia]的重要措施。不仅为了改变齐国[QiGuo]奢侈腐败的政风，同时也是为了减轻人民的负担，以安定国家[GuoJia]，稳定人心。
    晏婴身为相国，曾多次代表国君，或接待使者，或出使四方。在历次外交活动中，晏婴总是以其机智善辩，折冲樽俎，不辱使命，出色地完成了外交任务，维护了齐国[QiGuo]的尊严。
    晋平公准备攻打齐国[QiGuo]，派范昭前往齐国[QiGuo]观察刺探有关情况。齐景公设宴招待他。酒喝到尽兴时，范昭故意挑衅试探，先是提出要用景公用过的杯子饮酒，接着佯醉让奏周王的乐曲。晏婴识破了使者的心计，给以针锋相对地回击，全都拒绝了他。事后他向景公解释说：  “范昭为人，不是浅陋而不懂礼仪，而是想试探我们君臣，所以拒绝了他。”后来，范昭回国报告晋平公说：  “齐国[QiGuo]是不可以攻伐的，我想试探一下他的礼法行为，而被晏子识破了。”对此孔子高度评价说：  “夫不出于樽俎之间，而知千里之外，其晏子之谓也。可谓折冲矣。”意为不出筵席之间，而退敌于千里之外。从而阻止了一次不义之战，维护了国家[GuoJia]的安全。晏婴重视以礼治国，他把重礼的思想成功地运用到外交活动中去。强调诸侯[ZhuHou]相交以礼为先，反对诸侯[ZhuHou]间的无礼和非礼之交，让列国宾服。
    有一次晏婴出使吴国，吴王听说晏婴非常机敏且善于辞令，便想嘲弄晏婴一番。当晏子到达吴国时，掌管接待的侍从官按吴王的吩咐对晏婴说：  “天子请见!”晏婴一听非常吃惊，心想齐、吴都是诸侯[ZhuHou]国，吴王怎么可以自称天子呢?这不是有意蔑视齐国[QiGuo]吗?随后他想出了对付的办法，但并未动声色。  “天子请见!”侍从官连喊三声，晏婴装聋作哑，一声不吭。侍从官飞报吴王，吴王只好亲自出来接见晏婴。晏婴见吴王出来，便首先施礼，然后问吴王：  “我 是受齐君之命来贵国的。我是一个糊涂人，而糊涂人常常受骗。方才听侍从官高喊天子请见。您既然以天子自称，那我今天就是踏上天子之朝了。不过请允许我大胆问一句：原来的吴王应放在哪里?”吴王听后十分恼怒，但又无可奈何，只好改变了称呼，行了诸侯[ZhuHou]国的礼节，与晏婴正式相见。吴国朝廷中的官员见到这般情景，私下里无不赞叹：晏婴真是一位勇敢机智的外交家。

    晏婴经常出使各国，他虽然身材矮小，但他庄重的举止，威严的气势，应对如流的言辞，倾倒了各国诸侯[ZhuHou]，完成了与诸侯[ZhuHou]修好的外交使命。晏婴出访鲁国时，鲁昭公问他怎样才能使国家[GuoJia]安定，民众归服?晏婴回答说：  “我听说傲慢大国，轻视小国，国家[GuoJia]就危险；轻率断案，加重赋税，百姓[BaiXing]就会离散。事奉大国，扶助小国，是安定国家[GuoJia]的根本保证，谨慎断案，减轻赋税，是聚集百姓[BaiXing]的办法。”此后晏婴又出使鲁国时，鲁昭公却突然说：  “我听说贵国的君主[JunZhu]是一位邪僻不正的君主[JunZhu]，为什么凭您的德行，却去侍奉他呢?”晏婴略加考虑后回答说：  “我没出息，我的族人又不如我，依靠维持祭祀祖先的族人有五百家，因此我不敢选择国君。”晏婴走后，鲁昭公对人说：  “晏婴是仁德的人啊!他使齐国[QiGuo]外无诸侯[ZhuHou]侵扰的忧患，内无国家[GuoJia]不振的忧虑，却不自夸炫耀；谦虚不自满，本是安邦定国，却托辞是为了供养族人，晏子可称得上是仁慈仁德之人了。”
    晏婴奉命出使楚国，因为当时楚强齐弱，楚王便想羞辱晏婴借以显示自己[ZiJi]的威风。楚王与群臣设下圈套，单等晏婴就范。晏婴来到楚都东门，但守门者却不给他开门，硬要在大门之侧的小门接引他，晏婴明白了这是楚国君臣在设法戏弄自己[ZiJi]，便大声对守门的官员说：  “出使狗国，才从狗门进，我今天是出使楚国，不该从这小门进。”于是守门者只得从大门迎入晏婴，进见楚王。楚王见了晏婴便问：  “齐国[QiGuo]没有人了吗？”晏婴从容答道：  “齐国[QiGuo]都城临淄有若干里巷，人们举起袖子可以遮住太阳，挥把汗就像下雨，人比肩继踵，到处都是，怎么是没有人呢?”楚王问：  “既然是这样，为 什么让先生担任使臣呢?”晏婴回答说：  “齐国[QiGuo]任命使臣，各有相应的对象，那些贤德的使臣出使贤明的国家[GuoJia]，不才无能的使臣出使不才无能的国家[GuoJia]。我最无才无德，所以最合适出使楚国了。”楚王宴请晏婴饮酒，喝得酒兴正浓时，两个官员绑着一个人来见楚王，说是齐国[QiGuo]人犯了偷盗罪。楚王看着晏婴说：  “齐国[QiGuo]人本性善于偷盗吗?”晏婴反唇相讥说：  “我听说，桔树长在淮水以南就结桔子，生长在淮水以北，就成了枳子，叶子空白相似，那果实的味道却不一样。造成这种结果的原因是水土不同啊。现在这个人生活在齐国[QiGuo]不偷盗，进到楚国就偷盗，莫不是楚国的水土使人善于偷盗吗？”晏婴的回答使楚王瞠目结舌。他心悦诚服地对晏婴说：  “圣人是不可以戏弄的，寡人反而自讨没趣了。”晏婴使楚，当受到楚国君臣侮辱时，以机智善辩，讽嘲了楚王的无礼和愚蠢，维护了齐国[QiGuo]的尊严，提高了齐国[QiGuo]的声誉，更使自己[ZiJi]名显诸侯[ZhuHou]。
    晏婴相齐，敢于直谏，匡君救失；为政尚礼、重民、举贤，节俭身体力行，从而使趋于衰势的姜齐政权，能够在列国争雄中不失其大国地位，从而得到了诸侯[ZhuHou]的敬佩、后世的景仰，被称为一代贤相。以致太史公不得不由衷赞叹：  “假令晏子而在，余虽为之执鞭，所忻慕焉。”