缇萦，姓淳于氏，西汉齐临淄（今山东省淄博市临淄区）人，有姊而无兄弟，排行第五，自幼聪慧、孝亲，以舍身救父得免肉刑的义行，感动汉文[HanWen]帝诏令废除肉刑，揭开了中国[ZhongGuo]法律史上重要的一页，谱写了一曲千古传唱的孝义之歌。
　　缇萦之父淳于意，曾任齐太仓长，故史称太仓公。幼年家贫，喜好医学[YiXue]方术。初学行医时，治病[ZhiBing]效果不佳，听说淄川唐里公孙[GongSun]光“善为古传方”，医术[YiShu]精良，遂往谒拜师。公孙[GongSun]光见他心诚意挚，勤奋好学，且能融会贯通，便悉心教他医术[YiShu]，并授《方化阴阳》等医著。但淳于意对此并不满足，再三求其“精方”。公孙[GongSun]光见他学不厌精，更加器重他，赞曰：“公必为国工。”为帮助淳于意深造，公孙[GongSun]光欲推荐他去见自己的同母异父兄长公乘阳庆，遂向他介绍说：“当代我所知道的医界人物中，临淄元里的公乘阳庆医术[YiShu]最精。由于他很富有，不肯为人治病[ZhiBing]，故人们都不知道他精于医术[YiShu]。我曾提出向他学医，他说我不是做医生的材料，不肯教我，我看你的资质，一定会博得他喜欢而收你为徒。”经公孙[GongSun]光推荐，淳于意于高后八年（公元前180年），投师公乘阳庆。淳于意为学勤谨，并学有自得，故深得阳庆赏识，于是尽传其术，“悉以禁方予之”。淳于意在这里学得了黄帝、扁鹊脉书，五色诊病理论及药论，并获赠《脉书上下经》、《五色诊》、《奇咳术》、《揆度阴阳外变》、《药论》、《石神》、《接阴阳禁书》等医著。在公乘阳庆的精心教授下，经三年时间，淳于意边学习，边实践，医术[YiShu]达到了精深的程度，“知人生死，决嫌疑，定可治，及药论，甚精”。

　　淳于意学有所成之后，职内事多委于属员办理。“为人治病[ZhiBing]，不辞劳苦，奔波四方”，一时名扬域内，诸侯竞相聘他做诗医。由于他一心深入民间行医，赵王、胶西王、济南王、吴王派人召他入宫，他都一一婉言谢绝了。时齐王病，派人召他，他怕被留在齐王宫中，妨碍为民治病[ZhiBing]，避而不见来人，没有入宫，后齐王因误治而死，于是权贵们乘机诬陷淳于意“不为人治病[ZhiBing]，病家多有怨之者”，上书朝廷，要求治罪淳于意。朝廷听信谗言，降罪于他，“以刑罪当传至长安”，坐肉刑。事发于汉文[HanWen]帝十三年（公元前167年），淳于意时年49岁。他无子，只有5个女儿，被押送长安前，姐妹5人围在父亲身边流泪，却无力替父鸣冤。淳于意看着女儿们痛苦无奈的样子。悲愤地仰天长叹：“生子不生男，缓急非有益。”小女缇萦，听此言悲伤痛心，自问：“为什么女儿就不能像男儿一样为父伸冤辩诬？”她痛下决心，即使舍身丢命，也要救父免罪脱刑，遂不顾抛头露面，伴父来到了长安。到长安后，她冒死入宫上书，书云：“女父亲为齐国的小吏，在齐国都称赞他廉洁公正，今犯法有罪要受刑，女伤心的是人死了不能复生，受了肉刑无法恢复原状，以后想改过自新，也没有办法了。女愿意被收为官府的奴婢，替父赎罪，使父亲能改过自新”。缇萦舍身救父的孝义行为，深深打动了汉文[HanWen]帝，他感到缇萦为父舍身义行可怜可贵，顿生怜悯之情，遂下诏免了淳于意的肉刑。同时，联想到了毁人面断人肢的肉刑，给多少人的家庭带来不幸，于是，又下了废除肉刑的诏书。诏曰：“制诏御史：盖闻有虞氏之时，画衣冠，异章服以为戮，而民弗犯，何治之至也！今法有肉刑三（孟康注曰：‘黥、劓二，则左右趾合一，凡三也’），而奸不止，其咎安在？非乃朕德之薄而教不明与？吾甚自愧。故夫训道不纯而愚民陷焉，《诗》曰：‘恺弟君子，民之父母。’今人有过，教未施而刑己加焉，虽欲改行为善，而道亡繇至，朕甚怜之。夫刑至断肢体，刻肌肤，终身不息，何其刑之痛而不德也！岂为民父母之意哉！其除肉刑，有以易之；及令罪人各以轻重，不亡逃，有年而免。具为令。”肉刑，在中国[ZhongGuo]历史[LiShi]上，伴随着王权，至少已实施了近两千年。“夏有乱政，而作禹刑”，其中当然包括了肉刑；商立“汤刑”，至纣王时肉刑达到了极致，不仅有割鼻、断手、刖足，更有炮烙、剖腹、活埋等等刑罚；至秦，“专任刑罚，劓鼻盈筐，断足盈车”，导致天下多事，国无宁日，民众终于群起而亡秦；汉立，高祖目睹了秦的历史[LiShi]教训，改变秦“严刑苛法”的做法，实施“文武并用，德刑兼施”的国策，主张“罚不患薄”，于定国安民，起到了显著的作用，但还有三种肉刑。汉文[HanWen]帝废除肉刑的诏令下，实施近两千年的肉刑，至此全部废除，故史称这是中国[ZhongGuo]法律史上的一大改革。因此改革缘起于缇萦上书，故缇萦被誉为千古孝义女子。东汉大史学家班固赞缇萦诗曰：

　　三王德靡薄，惟后用肉刑。
　　太仓令有罪，就递长安城。
　　自恨身无子，困急独茕茕。
　　小女痛父言，死者不可生。
　　上书诣阙下，思古歌《鸡鸣》。
　　忧心摧折裂，晨风扬激声。
　　圣汉孝文帝，恻然感至情。
　　百男何愦愦，不如一缇萦。
　　淳于意免坐肉刑之后，潜心行医民间。由于他治病[ZhiBing]“决生死，有验、精良”，享誉四方，因而受到了文帝召见。文帝当面询问了他从医的经过、诊病要旨及原则。淳于意一一作了回答，并举出若干病例事实，具体说明他为人治病[ZhiBing]的原则、方法，深得文帝嘉许，从此更是令名远播。据有关记载，淳于意对中国[ZhongGuo]中医界的贡献是多方面的，概括说，主要有两点：一是总结临床经验，著《诊籍》，加深了医论、药论的研究；二是授徒传术，发展了齐医学[YiXue]派。
　　据考证，淳于意生于公元前215年，卒于公元前140年，享年75岁。他于公元前180年师承公乘阳庆，3年后正式行医，由此可知他行医约40年左右。他活动的地域，主要在齐地，同时也到过燕、赵，诊治病[ZhiBing]人上千累万。据此我们可知他写的医案，绝不会只有25例，估计大多数是在历史[LiShi]沧桑中湮灭了。就从这仅存的25例中，我们仍可以清楚地看到淳于意医术[YiShu]之精良，涉科之多及，治疗方法之全面。据《诊籍》所载：病名有：“积瘕”、“回风”、“风蹶”、“肾瘅”、“蛲瘕”、“脾伤”、“肺伤”等；就分科说，有消化、泌尿、内分泌、血液、心肺、心脑血管、寄生虫、食物中毒等内科病，及妇科、心科、口腔科。他看病诊断的方法是以脉诊为主，他说：“治病[ZhiBing]人，必先切其脉”，再“起度量，立规矩，县权衡，案绳墨，调阴阳，别人之脉各名之。与天地相应，参合于人，故乃别百病以异之。”以病人脉象为主再参照其他表现而确定病人所得何病的做法，很像现今中医学[YiXue]所说的“整体诊断观点”。
　　淳于意的治疗方法，大多是用方药，并有针和针药并用者，还用过物理降温法。如：“济北王阿母自言足热而懑……刺其足心各三所，病旋已。”“齐北官司空命妇出于病……灸其足蹶阴之脉，左右各一所，更为火齐汤以饮之，三日而疝气散，即愈。”“淄川王病，以寒水拊其头，刺足阳阴脉，病旋已。”更值得一提的是，他发现了内关之病，“齐侍御史成自言病头痛……”切其脉，得肝气。肝气浊而静，此内关之病也”。他从临床经验中，识得内关之病的病象是“病重而脉顺者。人不知其痛，心急然后苦，苦加一病，死中春”。他还说这种病的后期会出现“鬲塞不通”，病情骤然恶化，很快泻血而死。从这些表现看，此病很像现在所说的肠道肿瘤。这种病用今天科学的治疗手段也很难治愈，而两千年前淳于意已能诊断出其发生、发展的过程，可称当时[DangShi]绝术。故而说，他留下来的《诊籍》——中国[ZhongGuo]医学[YiXue]史上的科学巨著，实乃医界宝典。
　　淳于意做的另一件有深远历史[LiShi]意义的事，就是培养发展了齐医学[YiXue]派。对于授徒，在当时[DangShi]学术、技艺界有一条陈规，就是不轻易传外人。淳于意的两位老师，都是恪守这一陈规医术[YiShu]不轻易传之外人。淳于意拜公孙[GongSun]光为师时，公孙[GongSun]光一方面破例“妙方悉授”，一方面又嘱他“毋以教人”。淳于意当时[DangShi]下保证，“死不敢妄传人”。他的第二位老师公乘阳庆，对此陈规更加重视，嘱咐淳于意“慎毋让我子孙知若学我方也”。可见，他对他自己的子孙也不传医术[YiShu]。所以说淳于意的开门授徒是对陈规的突破，也是对自己诺言的放弃，在当时[DangShi]是担着遭受指责的风险的。
　　据《仓公列传》载，淳于意的成名弟子中史载共有7人，即：齐人宦者平，临淄人唐安、宋邑，济北王侍医高期、王禹，淄川太仓长冯信，高永侯家丞杜信。淳于意授徒，因材施教，宦者平“好脉”，就授他脉法，教以脉理；对宋邑则教以五诊术；对高期、王禹教之经脉及奇络，冯信性好医方、精于诊脉，遂授以“案法逆顺，论药法，定五味及和汤法”；杜信好脉法，就教以“上下经脉五诊”；对唐安，“教以五诊上下经脉，奇咳术、四时应阴阳重”。他的弟子，学或一年，或二三年，出师皆为名医。如冯信、宋邑皆史称“擅名汉世”，而所谓“学未成”的唐安，也做了齐王侍医。这个医学[YiXue]群体，是淳于意用自己的心血培育起来的，其不仅多学科俱备、医术[YiShu]精湛、医德高尚，称誉当时[DangShi]，并且在中华医学[YiXue]史上起到了重要的承前启后作用，成为齐医学[YiXue]派发展史上的重要一环。
　　淳于意为中国[ZhongGuo]医学[YiXue]的发展做出了重要贡献，谱写了中医事业光辉的一页。而这一切皆得力于舍身救父的小女儿缇萦，也可以说，没有缇萦冒死上书汉文[HanWen]帝，淳于意早已成了一个肢体不全的废人，从这一角度看，缇萦功不可没。然而当时[DangShi]对缇萦并未有任何表彰，历史[LiShi]也未再加给缇萦荣誉称号。对此，《临淄县志》（1920年版）在收录缇萦入志时，附录了总编崔象珏的一首诗，诗曰：

　　婵娟伏阙婉陈情，
　　卒感明廷废肉刑。
　　文帝宽仁犹有憾，
　　不曾旌表到缇萦。
　　缇萦孝义感动汉文[HanWen]帝废肉刑的事，《汉书·刑法志》全收其本末，可见此事在中国[ZhongGuo]法律史上所处的位置，因而说，对于缇萦，历史[LiShi]也应给以相应的地位和荣誉，以彰其孝义，启迪后人。