主父偃，复姓主父，名偃，汉齐国临淄（今淄博市临淄区）人，以中大夫的职位得宠于汉武帝[HanWuDi]，因与齐有隙而邀得齐相位，到齐后因调查后宫[HouGong]阴事而致齐王自杀，主父偃引咎被诛，成为千古以诈术取事者之鉴。
　　主父偃幼年家贫，好学，习纵横之术，又学《易》、《春秋》及诸子学说。在齐国诸侯[ZhuHou]王子之间交游，因其为人不随和，难得诸儒生相容，遂离开齐国游学到燕、赵、中山诸国。因他的主张仍得不到诸侯[ZhuHou]的赞成，故不得用。因此他落得游资困乏，借贷无门，穷困潦倒。这时正赶上汉武帝[HanWuDi]招选贤良，招选贤良的办法是个人经人推荐，由皇帝批准并亲自到朝廷中面试，主父偃抓住这个机遇，便于元光元年（公元前134年）西行入关，拜见将军卫青，要求引荐。但卫青几次推荐，均未能得到汉武帝[HanWuDi]恩召。他失意的遭遇，招来了同进西安的儒生们的鄙视，处境更加困难。然而窘境并没有使他放弃进取的信心，因诏书中有“著之于篇，朕亲览”之说，他遂把自己对时政的见解，引古稽今地分9个问题“著之于篇”，上书[ShangShu]朝廷。结果，早朝时送上，下午就被召见了。他上书[ShangShu]所言9件事中，有8件为律令方面事，一为谏伐匈奴[XiongNu]。谏伐匈奴[XiongNu]书曰：“昔秦皇帝任战胜之威，蚕食天下[TianXia]，并吞战国，海内为一，功齐三代，务胜不休，欲攻匈奴[XiongNu]，李斯谏曰：‘不可。夫匈奴[XiongNu]无城郭之居，委积之守，迁徙鸟举，难得而制。轻兵深入，粮食必绝，运粮以行，重不及事。得其地不足以为利也；得其民不可调而守也。胜必弃之，非民父母，靡弊中国，甘心匈奴[XiongNu]，非完计也。’秦皇帝不听，遂使蒙恬将兵攻胡，却地千里，以河为境。地固泽卤，不生五谷。然后发天下[TianXia]丁男以守北河。暴兵露师十有余年，死者不可胜数，终不能逾河而北。”
　　“及到高皇帝定天下[TianXia]，略地于边，闻匈奴[XiongNu]聚代谷之外而欲击之。御史成谏曰：‘不可，夫匈奴[XiongNu]，兽聚而鸟散，从之如搏影。今以陛下盛德攻匈奴[XiongNu]，臣窃危之。’高帝不听，遂至代谷，果有平城之围。高皇帝悔之，乃使刘敬往结和亲，然后天下[TianXia]忘干戈之事。”
　　“故《周书》曰：‘安危在出令，存亡在所用。’愿陛下孰计之而加察焉。”（《汉书·主父偃传》）
　　内地与匈奴[XiongNu]的边境关系，一直是影响双方安危的大问题。历史事实证明，和则两利，战则两伤。主父偃的建议，实是利国利民良策，但汉武帝[HanWuDi]并没有采纳。然而对他另外八议十分赞赏，在召见他与徐乐时说：“公皆安在？何相见之晚也！”即委他以郎中之职。郎中，是皇帝的侍从官员，从此主父偃侍从武帝左右，媚上邀宠，获得了连升三级的幸运。《主父偃传》云：“偃数见上，上疏言事，诏拜偃为谒者，迁为中大夫，一岁中四迁偃。”中大夫，乃是汉代掌论议的官员，他正是利用这一条件，短时间内成了左右朝廷的人物之一，连王侯大员也顾忌他三分。主父偃为布衣百姓时，曾到燕赵二国，未被启用。主父偃贵幸后，就告发燕王之事，赵王害怕主父偃揭其短，就想“上书[ShangShu]言其阴事，为偃居中，不敢发”。群僚更是惧他，“大臣皆畏其口”，谓“偃太横”。他听到此议后，回应道：“吾日暮途远，故倒行逆施之。”这是主父偃内心世界的自白，也是他为人的品行写照。
　　主父偃得宠后成为汉武帝[HanWuDi]随员，侍君左右，曾对国家的大政国策，有过一些影响，并收到了较好的效果，有的还影响到后世。如他向汉武帝[HanWuDi]献“推恩策”，建议武帝下诏，令诸侯[ZhuHou]把封地不只传给嫡子，而是推恩分给众子弟，让他们各得一份，从而把“连城数十，地方千里”的诸侯[ZhuHou]国，分割成地不及百里的小地方，从而削弱了诸侯[ZhuHou]王的割据势力，加强了中央集权，有利于国家的安定，人民也从中获利。这不失为利国良策。再如他建议汉武帝[HanWuDi]“徙天下[TianXia]豪杰于茂陵”，上书[ShangShu]曰：“茂陵初立，天下[TianXia]豪杰并兼之家，乱众民，皆可徙茂陵，内实京师，外销奸猾，此所谓不诛而害除。”（《主父偃传》）汉武帝[HanWuDi]从其计，“徙郡国豪杰及訾三百万以上于茂陵”（《汉书·武帝纪》），确实收到了外安地方，内实京师之功，并对后世产生了较长远的影响。
　　然而，由于他急功近利，心胸偏狭，为达到个人目的，不惜误国害民，从而也给历史留下了些许遗憾。如他建议汉武帝[HanWuDi]设置朔方郡以制约匈奴[XiongNu]。主父偃本来是主张对匈奴[XiongNu]实施和边政策的，但他来到汉武帝[HanWuDi]身边后，逐步看透了武帝要凭雄厚的国力灭匈奴[XiongNu]以振帝威的心思，遂一反常态改弦更张，“盛言朔方地肥饶，外阻河，蒙恬城逐匈奴[XiongNu]，内省转输戍漕，广中国，灭胡之本也”。在众臣“皆言不可”的情况下，汉武帝[HanWuDi]从主父偃计，置朔方郡，筑要塞，屯重兵。此行于主父偃是得计，于国是劳民伤财，并导致边镜关系紧张，还带来了无穷后患。
　　再如，他还曾为尊立卫皇后[HuangHou]而参与后宫[HouGong]的争宠斗争。将军卫青的姐姐子夫，入宫后得武帝宠，主持后宫[HouGong]的陈皇后[HuangHou]对子夫十分嫉妒，遂请来巫妇诅咒她，此事让汉武帝[HanWuDi]知道后，武帝大怒，处死了与此有关的300百余人，并废了陈皇后[HuangHou]，继而立子夫为皇后[HuangHou]。在这场争宠斗争中主父偃替卫皇后[HuangHou]出了力，从此势力达到了后宫[HouGong]，成了外得宠于皇帝，内获皇后[HuangHou]信任的左右逢源的人物。可他的目标远不止于此，他想要在朝堂上势压群儒，独占鳌头，于是便做出了诬陷董仲舒的事。董仲舒的才学、名气均高于主父偃。时辽东高祖庙与长陵高园殿先后发生火灾，董仲舒从其“天人感应”谶言神学观点出发，解释为“天灾示警”，欲上书[ShangShu]汉武帝[HanWuDi]劝他警惕“天罚”而行仁道善政。书未送上的时候，主父偃来访董仲舒，竟把书偷去私献给了汉武帝[HanWuDi]。汉武帝[HanWuDi]听从主父偃意见，召集诸儒生对此当殿议论，董仲舒的弟子们不知此书是其师所写，皆大加批驳，说其“讥讽当朝”。汉武帝[HanWuDi]遂以“讥讽当朝”为由，治董仲舒死罪。后经众儒生和董仲舒的同僚解释、请求，才获赦免。董仲舒经此打击，终生再不言“灾异”。

　　主父偃深深意识到自己宦场争势“日暮途远”的处境，急于在政治上有所进取，不惜倒行逆施。遂谋划把女儿嫁入皇家，以求快步进入最高层。但要遂愿，必须有后宫[HouGong]的人协助，于是，他便托宦官徐甲成全。当时正值齐王次昌年少即位，其母纪太后把侄女嫁给他做王后，次昌不爱她，拒不进她的宫门。纪太后为了挟制次昌就范，就安排女儿入王宫，劝说次昌回心转意，接近王后。没想到齐王次昌竟与姐姐发生了奸情。偏偏在这个时候，徐甲来到了齐王宫中，禀纪太后说主父偃愿以女儿充王后宫[HouGong]。纪太后闻言大怒，说：“主父偃是什么人，竟想将自己的女儿充后宫[HouGong]！”断然拒绝。徐甲无功而返，实言以告主父偃，主父偃记恨在心。当听说了齐王与其姊的奸情后，他感到这可作为报复齐王的把柄，遂进言汉武帝[HanWuDi]说：“临淄十万户，市租千金，人众殷富，非天子亲弟爱子不得王此。今齐王于亲属益疏。”又“从容言吕太后时齐欲反，及吴、楚时（齐）孝王几为乱。今闻齐王与其姊乱”，谏汉武帝[HanWuDi]遣近臣监齐。汉武帝[HanWuDi]不知主父偃此举乃是以诈谋权，乃从其言，拜主父偃为齐相，以监其事。主父偃奉命入齐任相后恃势作威，亲朋故交齐集相府，先赠予每人百金，继而责之曰：“始吾贫时，昆弟不我食，宾客不我内门，今吾相齐，诸君迎我或千里。吾与诸君绝矣，毋再复入偃之门。”与所有亲朋故交断绝了关系。
　　为胁制齐王，他调查后宫[HouGong]宦官，要他们检举、证实齐王与姊通奸的事，在谈话时，他毫无顾忌地直接言及齐王。在这之前，主父偃曾到燕国，燕王没有听从他的建议，结果他与燕王结怨。他就揭发了燕王刘定同与其父亲的妃子通奸的事，汉武帝[HanWuDi]为此严惩了燕王并诛杀了皇后[HuangHou]，燕王刘定同为此自杀。主父偃报复燕王的事，齐王是知道的，今又听说主父偃在调查他，为了不被递解长安受辱遭诛，竟也服药自杀了。
　　齐王自杀后，信使迅速上报了汉武帝[HanWuDi]。时赵王听说主父偃离开朝廷去了齐国任相，也上书[ShangShu]举报主父偃“受诸侯[ZhuHou]金，以故诸侯[ZhuHou]予多以得封”。又有人检举主父偃“赂累千金”。汉武帝[HanWuDi]闻奏大怒，即拿主父偃下了天牢。在审讯中，主父偃只承认受贿罪，却拒绝承认胁迫齐王自杀。于是，汉武帝[HanWuDi]又萌发了对他从宽处理的念头。御史大夫公孙弘觉察到帝意后上奏汉武帝[HanWuDi]说：“齐王自杀无后，国除为郡，入汉，主父偃本首恶，陛下不诛主父偃，无以谢天下[TianXia]。”汉武帝[HanWuDi]遂下诏族诛主父偃。
　　主父偃“结发游学四十余年，身不得遂”，因上书[ShangShu]蒙召见发迹后，工于心计，以诈获齐相位，却因倒行逆施因而引咎入狱，偏又遇上了一位“外宽内深”的公孙弘，终致落了个“族诛”的下场，可悲可怜。太史公对此亦感慨三分，曰：“主父偃当路，诸公皆誉之，及名败身诛，士争言其恶，悲夫！”