王羲之[WangXiZhi]山东琅琊人，生于公元303年。琅琊王氏是晋朝的名门望族，影响朝政，地位显赫。幼年时王羲之[WangXiZhi]随着家族的南迁到了江南。羲之自幼爱习书法[ShuFa]，由父王旷、叔父王庾启蒙。七岁善书，12岁从父亲枕中窃读前代《笔论》。王旷善行、隶书；王庾擅长书画，王僧虔《论书》曾评：“自过江东，右军之前，惟庾为最，画为晋明帝师，书为右军法。”王羲之[WangXiZhi]从小就受到王氏世家深厚的书学熏陶。王羲之[WangXiZhi]早年还专门拜师卫夫人学书。卫铄，师承钟繇，妙传其法。她给王羲之[WangXiZhi]传授钟繇之法、卫氏数世习书之法以及她自己酿育的书风与法门。
　　王羲之[WangXiZhi]是晋朝著名的书法[ShuFa]家，其书法[ShuFa]风靡于世，后人尊称为“书圣”。他不但以革新书法[ShuFa]而闻名于世，而且也因为他毕生献身于中国书法[ShuFa]，建立了划时代的功绩而流芳百世。
　　王羲之[WangXiZhi]志存高远，富于创造。他学钟繇，自能融化。钟书尚翻，真书亦具分势，用笔尚外拓，有飞鸟蹇腾之势，谓“钟家隼尾波”。王羲之[WangXiZhi]心仪手追，但易翻为曲，减去分势。用笔尚内撅，不折而用转，所谓右军“一榻灌直下”。他学张芝也是自出机杼。唐代张怀灌曾在《书断》中指出这一点：“剖析张公之草，而浓纤折衷，乃愧其精熟；损益钟君之隶，虽运用增华，而古雅不逮。至研精体势，则无所不工二。”王羲之[WangXiZhi]对张芝草书“剖析”、“折衷”，对钟繇隶书“损益”、“运用”，对这两位书学大师都能“研精体势”。沈尹默称扬道：王羲之[WangXiZhi]不曾在前人脚下盘泥，依样画着葫芦，而是要运用自己的心手，使古人为我服务，不泥于古，不背乎今。他把平生从博览所得秦汉篆隶的各种不同笔法妙用，悉数融入于真、行、草体中去，遂形成了他那个时代最佳体势，推陈出新，更为后代开辟了新的天地。这是王羲之[WangXiZhi]“兼撮众法，备成一家”而受人推崇的缘故。
　　王羲之[WangXiZhi]既有洒脱漂亮的外在风貌，“时人目王右军，飘如游云，矫若惊龙”，又有富赡的内心世界。晋代玄学盛行，祟尚老庄哲学，因此，他对人生、社会、自然[ZiRan]的思考当然受其影响。晋室南渡之初，他见会稽有佳山水便有终老之志。辞官归隐后，山阴道上行，山川相映发，自然[ZiRan]有应接不暇之感。他又泛舟大海，远采药石，在他的心胸中涤除尘虑，接纳自然[ZiRan]万物之美，去发现宇宙的深奥精微，印证到书艺上，正如《书断》所说：“千变万化，得之神功，自非造化发灵，岂能登峰造极！”
　　永和九年（公元353年），兰亭[LanTing]修禊，名流云集，王羲之[WangXiZhi]乘兴书《兰亭序[LanTingXu]》，成为流传千古的天下第一行书。正如他在《兰亭[LanTing]》诗中写道：“仰视碧天际，俯瞰渌水滨。寥阒天涯观，寓目理自陈。大哉造化工，万殊莫不均。群籁虽参差，适我无非新。”当代美学家宗白华评析道：真能代表晋人这纯净的胸襟和深厚的感觉所启示的宇宙观。“群籁虽参差，适我无非新”，尤能写出晋人以新鲜活泼自由自在的心灵领悟这世界，使触着的一切呈露新的灵魂、新的生命。于是“寓目理自陈”，这理不是机械的陈腐的理，乃是活泼的宇宙生机中所含至深的理。王羲之[WangXiZhi]另有诗句：“争先非吾事，静照在忘求。”宗白华认为“静照”是一切艺术及审美生活的起点。晋人的文学艺术都浸润着这新鲜活泼的“静照在忘求”和“适我无非新”的哲学精神。我们正可从上述的剖析中体会和领悟王羲之[WangXiZhi]的书魂。
　　《书断》云：“右军开凿通津，神模天巧，故能增损古法，裁成今体，进退宪章，耀文含质，推方履度，动必中庸，英气绝伦，妙节孤峙。”王羲之[WangXiZhi]的书法[ShuFa]是留给人们的瑰宝，可惜的是历经天灾人祸，至今已无真迹留存。而且在羲之生前已有人作伪，加上他又有代书人，故其书迹更加真伪难辨。虽然如此，我们还是可以从摹拓本上去窥见它“龙跳天门，虎卧凤阁”的风采。
　　王羲之[WangXiZhi]的真书和唐代真书相比较，显出两种不同的时代风貌。宋代姜夔最多会意，在《续书谱·真书》中云：“唐人下笔，应规人矩，无复魏晋飘逸之气。古今真书之神妙，无出钟元常，其次则王逸少。今观二家之书，皆潇洒纵横，何拘平正？”我们正是从王羲之[WangXiZhi]的楷书中感受到魏晋时代特有的潇洒气韵，无论是字的笔画，还是结构，各尽自然[ZiRan]之态，似乎跳动着一颗自由的心灵，与唐人受染于科举功利习气的心手大不一样了。
　　最卓越的艺术品，往往在极小的空间里蕴含着极丰裕的艺术美。《兰亭序[LanTingXu]》就是一座袖珍式的屹立于尺幅之中的辉煌的书法[ShuFa]艺术殿堂。唐太宗[TangTaiZong]赞叹它“点曳之工，裁成之妙”。黄庭坚称赞说：“《兰亭序[LanTingXu]》草，王右军平生得意书也。反复观之，略无一字一笔，不可人意。”《兰亭序[LanTingXu]》遒媚劲健的用笔美，流贯于每一细部。略剖其横画，则有露锋横、带锋横、垂头横、下挑横、上挑横、并列横等，随手应变。其竖画，则或悬针，或作玉筋，或坠露，或斜竖，或弧竖，或带钩，或曲头，或双杈出锋，或并列，各尽其妙。其点，有斜点、出锋点、曲头点、平点、长点、带钩点、左右点、上下点、两点水、三点水、横三点、带右点等等。其撇，有斜撇、直撇、短撇、平撇、长曲撇、弧撇、回锋撇、带钩撇、曲头撇、并列撇等等。其挑，或短或长。其折，有横折、竖折、斜折。其捺，有斜捺、平捺、回锋捺、带钩捺、长点捺、隼尾捺等。其钩，则有竖钩、竖弯钩、斜钩、横钩、右弯钩、圆曲钩、横折钩、左平钩、回锋减钩。无论横、竖、点、撇、钩、折、捺，真可说极尽用笔使锋之妙。《兰亭序[LanTingXu]》有324字，每一字都被王羲之[WangXiZhi]创造出一个生命的形象，有筋骨血肉完足的丰躯．且赋予各自的秉性、精神、风仪；或坐、或卧、或行、或走、或舞、或歌，虽尺幅之内，群贤毕至，众相车现；王羲之[WangXiZhi]智慧之富足，不仅表现在异字异构，而且更突出地表现在重字的别构上。序中有二十多个“之”字，无一雷同，各具独特的风韵。重字尚有“事”、“为”、“以”、“所”、“欣”、“仰”、“其”、“畅”、“不”、“今”、“揽”、“怀”、“兴”、“后”等，都别出心裁，自成妙构。
　　董其昌在《画禅室随笔》中写道：“右军《兰亭序[LanTingXu]》，章法为古今第一，其字皆映带而生，或小或大，随手所如，皆人法则，所以为神品也。”后世珍视其布白之美，临摹者虽难免渗入各自的笔性，但无人稍变其章法布白。正如解缙在《春雨杂述》中所说的那样：“右军之叙兰亭[LanTing]，字既尽美，尤善布置，所谓增一分太长，亏一分太短。”《兰亭序[LanTingXu]》的章法，仿佛如天生丽质，翩翩起舞，其舞姿之美是无与伦比的。兰亭[LanTing]修禊，使王羲之[WangXiZhi]触悟山水之美、宇宙之玄和人生的真谛。在物我两忘的境界中，一气呵成，挥写下千古杰作《兰亭[LanTing]集序》。正因为他情深意厚，故能情注毫端而天趣自在；也因为他笔法精严，故能使笔底如行云流水而形神兼具；更因为他诸美皆备，故能使这篇文稿的挥写最终达到高华圆融的境界。在这件尽善尽美的作品面前，后世名家虽竭力临仿，却都未能得其个。南唐张泊云：“善法书者，各得右军之一体。若虞世南得其美韵而失其俊迈，欧阳询得其力而失其温秀，褚遂良得其意而失变化，薛稷得其清而失于窘拘。”而王羲之[WangXiZhi]本人也只写下这一杰作，其后他再度书写《兰亭序[LanTingXu]》，都不能及原作的神妙绝伦。沈尹默说“当时逸少本天全”，赞美了《兰亭序[LanTingXu]》的杰作有其不可重现的机缘，自然[ZiRan]就非他人所能企及的了。
　　宋代姜夔酷爱《兰亭序[LanTingXu]》，据说藏有《兰亭序[LanTingXu]》共4本，有黄庭坚、王晋之、葛次颜、单炳文题本，日日研习，常将所悟所得跋其上。有一跋云：“廿余年习《兰亭[LanTing]》皆无人处，今夕灯下观之，颇有所悟。”历时二十多年才稍知入门，可见释读之难：1600多年来无数书法[ShuFa]家都孜孜不倦地释读过，何尝不想深入羲之的堂奥，但最终只能得其一体而已。因此，《兰亭序[LanTingXu]》可以说是由杰出的书法[ShuFa]智慧所营造成的迷宫。
　　《兰亭序[LanTingXu]》在王羲之[WangXiZhi]死后的270年间在民间珍藏，后唐太宗[TangTaiZong]设法从民间赚进御府，旋又殉葬昭陵。传世本种类很多，或木石刻本，或为摹本，或为临本。著名者如《定武兰亭[LanTing]》，传为欧阳询临摹上石，因北宋时发现于河北定武而得名。《洛阳宫本兰亭序[LanTingXu]》传为褚遂良第19次临摹本，此本为唐太宗[TangTaiZong]赐给高士廉者。褚遂良所临又传有《神龙半印本兰亭序[LanTingXu]》、《张金界奴本兰亭序[LanTingXu]》，因前者有“神龙”半印，后者有“张金界奴上进”字。又有唐太宗[TangTaiZong]朝供奉拓书人直弘文馆冯承素钩摹本，称《神龙本兰亭[LanTing]》，此本墨色最活，被视为珍品。此外还有“薛稷本”、“赐潘贵妃本”、“颍上本”、“落水本”，等等。
　　王羲之[WangXiZhi]的书法[ShuFa]影响到他的后代子孙。其子玄之，善草书；凝之，工草隶；徽之，善正草书；操之，善正行书；焕之，善行草书；献之，则称“小圣”。黄伯思《东观馀论》云：“王氏凝、操、徽、涣之四子书，与子敬书俱传，皆得家范，而体各不同。凝之得其韵，操之得其体，徽之得其势，焕之得其貌，献之得其源。”其后子孙绵延，王氏一门书法[ShuFa]传递不息。武则天尝求王羲之[WangXiZhi]书，王羲之[WangXiZhi]的九世重孙王方庆将家藏十一代祖至曾祖28人书迹十卷进呈，编为《万岁通天帖》。南朝齐王僧虔、王慈、王志都是王门之后，有法书录入。释智永为羲之七世孙，妙传家法，为隋唐书学名家。
　　王羲之[WangXiZhi]书圣地位的确立，有其演变过程。南朝宋泰始年间的书家虞和在《论书表》中说：“洎乎汉、魏，钟（繇）、张（芝）擅美，晋末二王称英。”右军书名盖世于当时，而宋齐之间书学地位最高者则推王献之。献之从父学书，天资极高，敏于革新，转师张芝，而创上下相连的草书，媚妍甚至超过其父，穷微入圣，与其父同称“二王”。梁陶弘景《与梁武帝论书启》云：“比世皆尚子敬书”，“海内非惟不复知有元常，于逸少亦然。”改变这种状况的是由于梁武帝萧衍推崇王羲之[WangXiZhi]。他把当时的书学位次由“王献之——王羲之[WangXiZhi]——钟繇”转变为“钟繇——王羲之[WangXiZhi]——王献之”。在《观钟繇书法[ShuFa]十二意》中，萧衍云：“子敬之不迨逸少，犹逸少之不迨元常。”“不迨”，或作“不逮”，不及之意。萧衍的地位使他的品评有特殊的感召力，因而舆论遂定。
　　历史上第一次学王羲之[WangXiZhi]高潮在梁，第二次“洪峰”则在唐。唐太宗[TangTaiZong]极度推尊王羲之[WangXiZhi]，不仅广为收罗王书，且亲自为《晋书·王羲之[WangXiZhi]传》撰赞辞，评钟繇则“论其尽善，或有所疑”，论献之则贬其“翰墨之病”，论其他书家如子云、王蒙、徐偃辈皆谓“誉过其实”。通过比较，唐太宗[TangTaiZong]认为右军“尽善尽美”，“心慕手追，此人而已，其余区区之类，何足论哉！”从此王羲之[WangXiZhi]在书学史上至高无上的地位被确立并巩固下来。末、元、明、清诸朝学书人，无不尊晋宗“二王”。唐代欧阳询、虞世南、褚遂良、薛稷、颜真卿和柳公权，五代杨凝式，宋代苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄，元代赵孟頫，明代董其昌，历代书学名家无不皈依王羲之[WangXiZhi]。清代虽以碑学打破帖学的范围，但王羲之[WangXiZhi]的书圣地位仍未动摇：“书圣”、“墨皇”虽有“圣化”之嫌，但世代名家、巨子，通过比较、揣摩，无不心悦诚服，推崇备至。